Pioniere del jazz, Louis Armstrong è stato il primo importante interprete ad emergere dal genere. E più tardi, Louis Armstrong divenne il musicista più influente nella storia della musica. Armstrong era un virtuoso trombettista. La sua musica, a partire dalle registrazioni in studio che ha realizzato negli anni '1920 con i famosi ensemble Hot Five e Hot Seven, ha tracciato il futuro del jazz nell'improvvisazione creativa ed emotivamente carica.
I fan del jazz lo venerano per questo. Ma Armstrong è diventato anche una figura significativa nella musica popolare. Tutto a causa del suo pronunciato canto baritonale e della sua personalità attraente. Ha dimostrato il suo talento in una serie di registrazioni vocali e ruoli nei film.
È sopravvissuto al periodo bebop degli anni '40, diventando sempre più amato in tutto il mondo. Negli anni '50, Armstrong stava ottenendo un ampio riconoscimento mentre viaggiava negli Stati Uniti. È così che si guadagna il soprannome di "Ambasciatore Sutch". La sua ascesa negli anni '60 con dischi di successo come "Hello Dolly" vincitore del Grammy nel 1965 e il classico del 1968 "What a Wonderful World" ha consolidato la sua eredità come icona musicale e culturale nel mondo della musica.
Nel 1972, un anno dopo la sua morte, ricevette il Grammy Lifetime Achievement Award. Allo stesso modo, molte delle sue registrazioni più influenti, come West End Blues del 1928 e Mack the Knife del 1955, sono state inserite nella Grammy Hall of Fame.
L'infanzia e la prima passione per la musica di Louis Armstrong
Armstrong è nato nel 1901 a New Orleans, in Louisiana. Ha avuto un'infanzia difficile. William Armstrong, suo padre, era un operaio che lasciò la famiglia poco dopo la nascita del ragazzo. Armstrong è stato cresciuto da sua madre, Mary (Albert) Armstrong, e sua nonna materna. Ha mostrato un precoce interesse per la musica e il commerciante per cui lavorava da studente delle elementari lo ha aiutato a comprare una cornetta. Su questo strumento, Louis in seguito ha imparato a suonare abbastanza bene.
Armstrong lasciò la scuola all'età di 11 anni per unirsi a una band informale, ma il 31 dicembre 1912 sparò con una pistola durante i festeggiamenti di Capodanno e fu mandato in un riformatorio. Lì ha studiato musica e ha suonato la cornetta e le perle di vetro nella banda della scuola, e alla fine ne è diventato il leader.
Fu rilasciato il 16 giugno 1914 e poi il musicista fu impegnato nel lavoro fisico, cercando di affermarsi come musicista. Fu preso sotto l'ala del cornettista Joe "King" Oliver, e quando Oliver si trasferì a Chicago nel giugno 1918, Armstrong lo sostituì nella band di Kid Ory. Nella primavera del 1919 passò al gruppo Fate Marable, rimanendo con Marable fino all'autunno del 1921.
Armstrong si trasferì a Chicago per unirsi al gruppo di Oliver nell'agosto 1922 e fece le sue prime registrazioni come membro del gruppo nella primavera del 1923. Lì sposò Lillian Harden, una pianista della band di Oliver, il 5 febbraio 1924. Era la seconda delle sue quattro mogli. Con il suo aiuto, lasciò Oliver e si unì al gruppo di Fletcher Henderson a New York, rimanendovi per un anno, per poi tornare a Chicago nel novembre 1925 per unirsi ai Dreamland Syncopators di sua moglie. Durante questo periodo passò dalla cornetta alla tromba.
Louis Armstrong: guadagnando popolarità
Armstrong ricevette abbastanza attenzione individuale per fare il suo debutto come leader il 12 novembre 1925. Con un contratto con la OKeh Records, iniziò a realizzare una serie di registrazioni solo per band in studio chiamate Hot Fives o Hot Sevens.
Si è esibito in concerto con orchestre guidate da Erskine Tate e Carroll Dickerson. La registrazione Hot Fives di "Muskrat Ramble" diede ad Armstrong un successo nella Top 1926 nel luglio XNUMX. Gli Hot Fives comprendevano anche Kid Ory al trombone, Johnny Dodds al clarinetto, Lillian Harden Armstrong al piano e Johnny St. Cyr al banjo.
Nel febbraio 1927, Armstrong era abbastanza famoso da guidare il suo gruppo Louis Armstrong & His Stompers al Sunset Cafe di Chicago. Armstrong non ha funzionato come band leader nel senso comune, ma di solito ha semplicemente dato il suo nome a band affermate. Ad aprile, ha raggiunto la vetta delle classifiche con la sua prima registrazione vocale "Big Butter and Egg Man", un duetto con May Alix.
Divenne il solista principale nella band di Carroll Dickerson al Savoy Ballroom di Chicago nel marzo 1928, e in seguito divenne il frontman della band. Il singolo "Hotter Than That" raggiunse la Top 1928 nel maggio XNUMX, seguito da "West End Blues" a settembre, che in seguito divenne una delle prime registrazioni ad apparire nella Grammy Hall of Fame.
Armstrong tornò a New York con il suo gruppo per frequentare il Connie's Inn di Harlem nel maggio 1929. Ha anche iniziato a esibirsi nell'orchestra della rivista di Broadway Hot Chocolates, e ha guadagnato popolarità con la sua interpretazione della canzone "Ain't Misbehavin '". A settembre, la sua registrazione di questa canzone è entrata nelle classifiche, diventando una delle prime dieci hit.
Louis Armstrong: continui spostamenti e tournée
Nel febbraio 1930, Armstrong si esibì con la Louis Russell Orchestra per un tour nel sud, e in maggio si recò a Los Angeles, dove guidò la band al Sebastian's Cotton Club per i successivi dieci mesi.
Poi ha fatto il suo debutto nel film "Ex-Flame", uscito alla fine del 1931. All'inizio del 1932, era passato dall'etichetta OKeh orientata alla "musica razziale" alla sua etichetta discografica Columbia più orientata al pop, per la quale registrò diversi successi nella Top 5: "Chinatown, My Chinatown" e "You Can Depend on Me", seguito dal successo di marzo "All of Me" nel marzo 1932 e un altro singolo "Love, You Funny Thing" raggiunse le classifiche quello stesso mese.
Nella primavera del 1932, Armstrong tornò a Chicago per esibirsi con un gruppo guidato da Zilner Randolph; il gruppo è poi andato in tournée in tutto il paese.
A luglio, Armstrong è andato in tournée in Inghilterra. Trascorse gli anni successivi in Europa e la sua carriera americana fu supportata da una serie di registrazioni d'archivio, tra cui i primi dieci successi "Sweethearts on Parade" (agosto 1932; registrato nel dicembre 1930) e "Body and Soul" (ottobre 1932; registrato nell'ottobre 1930).
La sua migliore versione di "Hobo, You Can't Ride This Train" raggiunse la vetta delle classifiche all'inizio del 1933. Il singolo è stato registrato su Victor Records.
Louis Armstrong: ritorno negli Stati Uniti
Quando il musicista tornò negli Stati Uniti nel 1935, firmò con la neonata Decca Records e ottenne rapidamente un successo nella Top Ten: "I'm in the Mood for Love"/"You Are My Lucky Star".
Il nuovo manager di Armstrong, Joe Glaser, ha creato una band per lui. La prima ebbe luogo a Indianapolis il 1 luglio 1935. Ha fatto tournée regolarmente negli anni successivi.
Ha anche ricevuto una serie di piccoli ruoli in film. A partire da Penny from Heaven nel dicembre 1936. Armstrong ha anche continuato a registrare ai Decca Studios. Il risultato fu "Public Melody Number One" (agosto 1937), "When the Saints Go Marching In" (aprile 1939) e "You Won't Be Satisfied (Until You Break My Heart)" (aprile 1946), l'ultimo duetto con Ella Fitzgerald, tra i primi dieci successi. Louis Armstrong tornò a Broadway nel piccolo musical Swingin' the Dream nel novembre 1939.
Nuovi contratti e record di successo
Con il declino della musica swing negli anni del secondo dopoguerra, Armstrong sciolse il suo grande gruppo e mise insieme una piccola squadra chiamata "His All-Stars", che debuttò a Los Angeles il 13 agosto 1947. Il primo tour europeo dal 1935 ebbe luogo nel febbraio 1948. Quindi il cantante ha regolarmente girato il mondo.
Nel giugno 1951, il suo lavoro raggiunse i primi dieci dischi: Satchmo alla Symphony Hall (il suo soprannome era Satchmo). Così Armstrong ha registrato il suo primo singolo nella top 10 in cinque anni. Era il singolo "(When We Are Dancing) I Get Ideas".
Il lato B del singolo conteneva una registrazione della canzone "A Kiss to Build a Dream On", cantata da Armstrong nel film The Strip. Nel 1993, ha guadagnato nuova popolarità quando il suo lavoro è stato utilizzato nel film Sleepless in Seattle.
Il lavoro di Armstrong con una varietà di etichette
Armstrong terminò il suo contratto con la Decca nel 1954, dopodiché il suo manager prese l'insolita decisione di non firmare un nuovo contratto, ma invece di assumere Armstrong come freelance per altre etichette.
Intitolato Satch Plays Fats, un tributo a Fats Waller, è stato un record nella Top 1955 registrato alla Columbia nell'ottobre 1956. La Verve Records ha firmato Armstrong per una serie di registrazioni con Ella Fitzgerald, a cominciare dall'LP Ella and Louis nel XNUMX.
Armstrong continuò a fare tournée nonostante un attacco di cuore nel giugno 1959. Nel 1964, ha ottenuto un successo a sorpresa scrivendo la title track per il musical di Broadway Hello, Dolly!, che ha raggiunto il numero uno a maggio, dopo di che la canzone è diventata disco d'oro.
Armstrong ha registrato un album con lo stesso nome. Gli è valso un Grammy per la migliore interpretazione vocale. Questo successo è stato ripetuto a livello internazionale quattro anni dopo. Con il successo "What a Wonderful World". Armstrong vinse il primo posto nel Regno Unito nell'aprile 1968. Non ha ricevuto molta attenzione negli Stati Uniti fino al 1987. Poi il singolo è stato utilizzato nel film Good Morning Vietnam. Successivamente, è diventato un successo nella Top 40.
Armstrong è apparso nel film del 1969 Hello, Dolly! L'artista ha eseguito la canzone del titolo in un duetto con Barbara Streisand. Ha iniziato a esibirsi meno frequentemente tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70.
Louis Armstrong: l'ambientazione di una stella
Il musicista è morto per una malattia cardiaca nel 1971 all'età di 69 anni. Un anno dopo, è stato insignito del Grammy Lifetime Achievement Award.
Come artista, Armstrong è stato percepito da due categorie di ascoltatori molto diverse. I primi erano i fan del jazz che lo veneravano per le sue prime innovazioni come strumentista. A volte erano imbarazzati dalla sua mancanza di interesse per i successivi sviluppi del jazz. I secondi sono fan della musica pop. Quelli ammiravano le sue esibizioni gioiose. Soprattutto come cantante, ma in gran parte inconsapevole della sua importanza come musicista jazz.
Considerando la sua popolarità, la lunga carriera e l'ampio lavoro con l'etichetta che ha svolto negli ultimi anni, è sicuro affermare che il suo lavoro è un capolavoro in vari generi musicali.
