Avendo iniziato il loro viaggio come un duro sfondo musicale per sgranocchiare e rilassarsi dopo una dura giornata di lavoratori britannici, il gruppo Tygers of Pan Tang è riuscito a elevarsi al vertice dell'Olimpo musicale come la migliore band heavy metal della nebbiosa Albion. E anche la caduta non è stata meno schiacciante. Tuttavia, la storia del gruppo non è ancora completa.
Amore per la fantascienza e i benefici della lettura dei giornali
La piccola città industriale di Whitley Bay, nel nord-est dell'Inghilterra, non era molto diversa da altre città simili. L'intrattenimento principale dei residenti locali erano le riunioni nei pub e nei ristoranti locali. Ma fu qui che apparve il gruppo Tygers of Pan Tang alla fine degli anni '70 del secolo scorso. Ha aperto la strada alla nuova ondata emergente del movimento heavy metal britannico.
La band è stata fondata da Rob Weir. È l'unico membro della formazione originale che continua a suonare nel gruppo fino ad oggi. Un chitarrista di talento, che ha deciso di trovare persone che la pensano allo stesso modo con cui guadagnare dei soldi suonando la sua musica preferita, è andato nel modo più semplice. Ha messo un annuncio sul giornale locale. Due hanno risposto: Brian Dick, che si è seduto alla batteria e Rocky, che possiede magistralmente un basso.
Fu in questa composizione che nel 1978 ebbero luogo le prime esibizioni del gruppo. Si sono esibiti in vari pub e club in uno dei sobborghi di Newcastle. Il nome "Tygers of Pan Tang" deriva dal bassista Rocky. Era un grande fan dello scrittore Michael Moorcock.
In uno dei romanzi di fantascienza appare la roccia reale di Pan Tang. Questa montagna era abitata da guerrieri d'élite che adoravano il caos e tenevano le tigri come animali domestici. Tuttavia, non era così importante per il pubblico come venivano chiamati i nomi di "questi ragazzi" che suonavano sul palco del pub. Molto più attratti dalla musica pesante emessa dai loro strumenti.
Inizialmente, il lavoro di "Tygers of Pan Tang" si è concentrato sul già popolare "Black Sabbath", "Deep Purple", e solo pochi anni dopo il gruppo ha raggiunto il suono e lo stile originali.
Una canzone senza parole non porterà gloria
Poiché nessuno dei membri del gruppo sapeva cantare e non aveva capacità vocali memorabili, le prime esibizioni del gruppo furono esclusivamente strumentali. Erano brani musicali completi. Hanno attirato l'attenzione e spaventato gli ascoltatori con la loro tristezza e pesantezza. Ma il gruppo ha guadagnato slancio ed è diventato popolare nella città natale.
Ad un certo punto, i musicisti decisero di darsi una voce, così apparve nel gruppo il primo vocalist Mark Butcher, ritrovato tramite annunci sui giornali. La collaborazione con lui fu di breve durata, dopo soli 20 concerti congiunti, Butcher lasciò il gruppo, dicendo che il gruppo non sarebbe mai diventato famoso a un tale ritmo.
Fortunatamente, la sua profezia si è rivelata sbagliata. Ben presto, Jess Cox divenne il solista e il fondatore della casa discografica Neat Records, che nel 1979 pubblicò il primo singolo ufficiale "Tygers of Pan Tang" - "Don't touch me there", notò le nuove band heavy metal.
E così è iniziata la tournée. Il gruppo ha viaggiato attivamente in tutta l'Inghilterra, esibendosi come atto di apertura per famosi rocker, tra cui Scorpions, Budgie, Iron Maiden. L'interesse per il gruppo è cresciuto in modo significativo e sono già interessati a livello professionale.
Già nel 1980 i musicisti persero la loro indipendenza e divennero praticamente proprietà della società MCA. Nel luglio dello stesso anno fu pubblicato il primo album "Wild Cat". Il disco riuscì a conquistare subito il 18° posto nelle classifiche britanniche, dato che il gruppo non era ancora realmente conosciuto.
I primi alti e bassi di Tygers of Pan Tang
Avendo raggiunto il livello professionale e ricevuto l'approvazione del pubblico, "Tygers of Pan Tang" non si è fermato qui. I musicisti hanno scoperto che il loro suono era morbido e non così potente come vorremmo. La situazione è stata salvata dal chitarrista John Sykes, che ha dato al gioco degli heavy metaller più "carne" e thrash.
E la performance di successo al Reading Festival ha confermato la giusta direzione dello sviluppo della band. Ma il grandioso successo è diventato la ragione per sistemare la relazione e tirare la coperta su ciascuno dei membri del team. Di conseguenza, Jess Cox è entrata nel nuoto libero. E il nuovo solista del gruppo era John Deverill. Con lui è stato registrato l'album più importante della discografia della band, "Spellbound".
Tutto andava bene, ma la gestione dell'azienda "MCA" richiedeva un lavoro più attivo. I boss musicali volevano avere il tempo di incassare il più possibile i nuovi arrivati che si sono innalzati nella sfera rock della Gran Bretagna. Pertanto, hanno chiesto alla band di registrare rapidamente il terzo album. Così il mondo ha visto "Crazy Nights", che si è rivelato un album piuttosto debole per l'heavy metal di quegli anni.
Inoltre, i musicisti si sentivano già stabili sotto i loro piedi e hanno iniziato a sembrare e suonare più solidi. Si sono sbarazzati dell'imprevedibilità e della spontaneità che hanno attratto spettatori e ascoltatori alle loro prime esibizioni.
Cambiamenti inaspettati in Tigri di Pan Tang
Il primo colpo per "Tygers of Pan Tang" è stata la sostituzione forzata del solista. Il conflitto con Jess ha mostrato che i musicisti non possono sempre essere d'accordo non solo con la compagnia che li rilascia, ma anche tra loro. E poi, rendendosi conto che il gruppo non ha gestione, John Sykes lascia inaspettatamente la squadra. E lo fa in un momento molto sfortunato, alla vigilia di un tour in Francia.
Affinché il tour avesse luogo, il gruppo ha dovuto cercare urgentemente un sostituto. Il nuovo chitarrista era Fred Purser, che dovette imparare tutto il materiale della band in meno di una settimana. La band ha continuato a suonare e ha persino registrato il loro quarto album, The Cage. Ma grazie alle parti di chitarra di Purser, che ama francamente il mainstream, il disco si è rivelato non essere affatto nello spirito di "Tygers of Pan Tang". Somigliava solo lontanamente allo stile dell'heavy metal.
Le tigri senza denti vanno sottoterra
Probabilmente è stata la partenza di Sykes e la scelta a favore di Purser a diventare l'errore fatale con cui è iniziata la striscia nera del gruppo. Il quarto album "Tygers of Pan Tang" è stato accolto in modo estremamente negativo dai fan. I gestori si sono semplicemente rifiutati di venderlo e un'ulteriore collaborazione con MCA era sull'orlo del collasso. La direzione dell'etichetta ha chiesto ai musicisti di trovarsi un nuovo manager. Ma chi lavorerà con un gruppo che ha francamente iniziato a scivolare giù dall'Olimpo musicale?
I tentativi indipendenti di cambiare lo studio di registrazione si sono conclusi con un fallimento. In "MCA", riferendosi ai termini del contratto, hanno chiesto una cifra incredibile per smettere di lavorare insieme, nessun'altra compagnia per "Tygers of Pan Tang" in quel momento era pronta a dare simili soldi. Di conseguenza, il gruppo prese l'unica decisione corretta in quel momento: cessare di esistere.
Dopo un paio d'anni di timeout, il cantante John Deverill e il batterista Brian Dick hanno provato a ricominciare da capo. Hanno portato i chitarristi Steve Lam, Neil Sheppard e il bassista Clint Irwin. Ma anche la registrazione di due album a tutti gli effetti non li ha salvati dalle aspre critiche degli esperti di musica e dalle recensioni negative dei fan del rock su questi dischi francamente deboli e cattivi.
Tuttavia, anche Rob Ware e Jess Cox non sono riusciti a creare qualcosa di nuovo e di buon suono nell'ambito del progetto alternativo "Tyger-Tyger". Entrambe le opzioni per riformare il gruppo Tygers of Pan Tang si sono rivelate completamente diverse da ciò per cui è stato creato nel 1978. Non avevano quell'intensità, potenza e spinta sincera, che distinguono il buon heavy metal dal cattivo.
Non è tutto perduto
Solo nel 1998 il mondo ha sentito di nuovo il familiare "innaffiato". Il festival Wacken Open Air è diventato una piattaforma per la resurrezione della band. Rob Ware, Jess Cox e una selezione di nuovi musicisti si sono uniti per suonare alcuni dei successi della band, segnando il 20° anniversario della band. Considerando che il festival stesso festeggiava un decennio, un regalo del genere è stato accolto con il botto dal pubblico. La performance del gruppo è stata persino pubblicata come album live separato.
Fu questo evento che divenne il punto di partenza nel tentativo di ripristinare il loro status di miglior gruppo heavy metal britannico. Sì, avevano una nuova formazione, un suono aggiornato e solo il suo membro permanente e creatore, Rob Ware, è rimasto in contatto con la storia del gruppo. Dopo il 2000, i Tygers of Pan Tang iniziarono ad esibirsi in vari festival. Il gruppo ha iniziato a registrare album.
Non si può dire che abbiano avuto la stessa incredibile popolarità dei primi anni '80. Ma i fan e i critici musicali hanno reagito favorevolmente ai nuovi dischi, notando il suono di alta qualità e l'energia restituita dalla squadra.
Forse il revival di "Tygers of Pan Tang" è stato reso possibile dal desiderio di Rob Ware di suonare la sua musica preferita, qualunque cosa accada. I dischi registrati nel nuovo millennio non hanno avuto vendite così straordinarie. Ma il gruppo è riuscito a riconquistare l'amore dei fan, attirando nuovi ascoltatori nelle loro fila.
Tigri di Pan Tang oggi
L'attuale vocalist del gruppo è Jacopo Meille. Rob Ware suona la chitarra con Gavin Gray al basso. Craig Ellis siede alla batteria. Gli heavy metaller britannici che hanno sfondato alla fine degli anni '70 del secolo scorso continuano a soddisfare i loro fan con ottimi album, pubblicandoli ogni tre o quattro anni.
L'ultimo disco è stato "Ritual". Rilasciato nel 2019. La band si sta attualmente preparando a ripubblicare il loro album del 2012 Ambush. Stanno anche cercando un nuovo chitarrista dopo che Mickey Crystal ha lasciato la band nell'aprile 2020. Come puoi vedere, la storia si ripete. I fan di "Tygers of Pan Tang" sperano che i musicisti possano rimanere a galla questa volta e delizieranno i fan dell'heavy metal con le loro esibizioni e nuovi album per molto tempo a venire.
