A cosa associ funk e soul? Certo, con la voce di James Brown, Ray Charles o George Clinton. Meno noto sullo sfondo di queste celebrità pop può sembrare il nome Wilson Pickett. Nel frattempo, è considerato una delle personalità più significative nella storia del soul e del funk negli anni '1960.
Infanzia e giovinezza di Wilson Pickett
Il futuro idolo di milioni di americani è nato il 18 marzo 1941 a Prattville (Alabama). Wilson era il più giovane di 11 figli della famiglia. Ma non ha ricevuto un grande amore dai suoi genitori e ha ricordato l'infanzia come un periodo difficile della vita. Dopo frequenti litigi con una madre irascibile, il ragazzo portò con sé il suo fedele cane, uscì di casa e trascorse la notte nella foresta. A 14 anni, Pickett si trasferì con suo padre a Detroit, dove iniziò la sua nuova vita.
Lo sviluppo di Wilson come cantante è iniziato a Prattville. Lì è entrato nel coro della chiesa battista locale, dove si sono formate le basi del suo modo di esibirsi appassionato ed energico. A Detroit, Pickett è stato ispirato dal lavoro di Little Richard, che in seguito ha definito nelle sue interviste "l'architetto del rock and roll".
I primi successi di Wilson Pickett
Wilson nel 1957 riuscì a entrare nei ranghi del gruppo gospel The Violinaries, che allora era quasi all'apice della sua popolarità. La prima registrazione di Pickett fu il singolo Sign of the Judgment. Musica e religione rimasero inseparabili per l'artista per altri quattro anni circa, fino a quando non si unì ai Falcons.
Il team dei Falcons ha lavorato anche nel genere gospel e ha fortemente influenzato la sua popolarità nel paese. Divenne una delle prime band a creare un terreno fertile per lo sviluppo della musica soul. Tra gli ex membri del gruppo puoi vedere nomi come Mac Rice e Eddie Floyd.
Nel 1962 esce I Found a Love, singolo esplosivo dei Falcons. Ha raggiunto il numero 6 nelle classifiche R&B degli Stati Uniti e il numero 75 nelle classifiche di musica pop. La composizione energica e brillante ha glorificato i nomi dei musicisti, ampliando notevolmente il loro pubblico.
Un anno dopo, Wilson si aspettava il successo nella sua carriera da solista. Nel 1963 fu pubblicato il suo singolo It's Too Late, che raggiunse anche il numero 6 della classifica R&B e raggiunse la top 50 della classifica pop statunitense.
Contratto di Wilson Pickett con l'Atlantic
Il successo di It's Too Late ha attirato l'attenzione delle maggiori compagnie musicali sul giovane e promettente interprete. Dopo la clamorosa prima, il produttore di Atlantic Jerry Wexler ha trovato Wilson e ha offerto all'artista un contratto redditizio.
Tuttavia, Pickett non è riuscito a "sfondare" ai vertici della popolarità anche con il supporto del produttore. Il suo singolo I'm Gonna Cry non ha attirato il pubblico (124a posizione in classifica). Anche il secondo tentativo non ha avuto successo, nonostante il coinvolgimento di un team di specialisti per lavorarci: il produttore Bert Burns, i poeti Cynthia Well e Barry Mann, la cantante Tammy Lynn. Il singolo congiunto Come Home Baby è stato immeritatamente privato dell'attenzione del pubblico.
Wilson non si è arreso e ha continuato a lavorare sulla creatività. Il terzo tentativo di tornare in classifica ha avuto successo per l'esecutore. La composizione In the Midnight Hour, registrata alla Stax Records, ha preso la 3a posizione nella classifica R&B e ha raggiunto la 21a posizione nella classifica pop. Il nuovo lavoro è stato accolto calorosamente dagli ascoltatori stranieri. Nel Regno Unito, In the Midnight Hour ha raggiunto la posizione numero 12 nella UK Singles Chart. Il disco ha ricevuto lo status di "oro", avendo raccolto oltre 1 milione di vendite nel paese e nel mondo.
Essendo diventato popolare, Pickett non godeva della fama e lavorava solo su una nuova creatività. Dopo In the Midnight Hour, Don't Fight It, Ninety Nine and a Half e 634-5789 (Soulsville, USA) furono pubblicati. Tutti questi successi sono oggi considerati classici del soul e hanno tutti raggiunto le classifiche R&B del paese.
L'etichetta proibì a Pickett di registrare canzoni in altri luoghi, ma offrì un'eccellente alternativa: i Fame Studios. Era considerata tra gli amanti del soul una vera e propria fucina di successi. I critici notano che il lavoro nel nuovo studio ha avuto un effetto positivo sul lavoro del musicista.
Passa alla RCA Records e alle ultime registrazioni di Wilson Pickett
Nel 1972, Pickett terminò il suo contratto con l'Atlantic e si trasferì alla RCA Records. Il musicista ha registrato diversi singoli di grande successo (Mr. Magic Man, International Playboy, ecc.). Tuttavia, queste composizioni non sono riuscite a prendere d'assalto la vetta delle classifiche. Le canzoni non occupavano la 90a posizione nella Billboard Hot 100.
Pickett ha fatto la sua ultima registrazione nel 1999. Ma questa non era la fine della sua carriera. Il musicista ha tenuto concerti e spettacoli fino al 2004. E nel 1998 ha anche preso parte alle riprese del film "The Blues Brothers 2000".
Nello stesso 2004, la salute del musicista fallì per la prima volta. A causa di problemi cardiaci, è stato costretto a interrompere il tour e andare a farsi curare. Poco prima della sua morte, Pickett ha condiviso con la sua famiglia i piani per registrare un nuovo album gospel. Sfortunatamente, questa idea non si è mai avverata: il 19 gennaio 2006 l'artista 64enne è morto. Pickett fu sepolto a Louisville, Kentucky, USA.
