Tommy James and the Shondells è un gruppo rock statunitense apparso nel mondo della musica nel 1964. L'apice della sua popolarità fu alla fine degli anni '1960. Due singoli di questo gruppo sono persino riusciti a conquistare la prima posizione nella classifica nazionale americana di Billboard Hot. Stiamo parlando di successi come Hanky Panky e Crimson and Clover.
E circa una dozzina di altre canzoni della rock band erano nella top 40 di questa classifica. Tra questi: Say I Am (What I Am) Get' Together, She, Ball of Fire. In generale, durante la sua esistenza, il gruppo ha registrato 8 album audio. Il suo suono è sempre stato molto leggero e ritmato. Lo stile della band è spesso definito pop-rock.
L'emergere di una rock band e la registrazione della canzone Hanky Panky
Tommy James (vero nome - Thomas Gregory Jackson) è nato il 29 aprile 1947 a Dayton, Ohio. La sua carriera musicale è iniziata nella città americana di Niles (Michigan). Nel 1959 (cioè, in realtà all'età di 12 anni), creò il suo primo progetto musicale, The Echoes. È stato quindi ribattezzato Tom and the Tornadoes.
Nel 1964, il gruppo musicale si chiamava Tommy James and the Shondells. Ed è sotto questo nome che ha raggiunto il successo negli Stati Uniti e nel mondo.
Tommy James è stato il frontman qui. Ma oltre a lui, il gruppo comprendeva altri quattro membri: Larry Wright (bassista), Larry Coverdale (chitarrista solista), Craig Villeneuve (tastierista) e Jimmy Payne (batteria).
Nel febbraio 1964, la rock band registrò uno dei loro successi principali: la canzone Hanky Panky. E non era la composizione originale, ma una versione di copertina. I cantautori originali di questa canzone sono Jeff Barry e Ellie Greenwich (The Raindrops duo). Lo hanno persino eseguito ai loro concerti. Tuttavia, è stata l'opzione proposta da Tommy James e The Shondells che è stata in grado di ottenere una fama fenomenale.
Tuttavia, ciò non è avvenuto immediatamente. La canzone è stata originariamente pubblicata su una piccola etichetta, la Snap Records, e ha ricevuto una distribuzione solo in Michigan, Indiana e Illinois. Non è mai arrivato nelle classifiche nazionali.
Popolarità inaspettata e nuova formazione di Tommy James & the Shondells
Nel 1965, i membri degli Shondells si diplomarono al liceo, il che portò all'effettiva rottura del gruppo. Nel 1965, l'organizzatore di una festa da ballo di Pittsburgh, Bob Mac, trovò l'ormai dimenticata canzone di Hanky Panky e la suonò ai suoi eventi. Agli ascoltatori di Pittsburgh è piaciuta improvvisamente questa composizione: 80 copie illegali sono state persino vendute nei negozi locali.
Nell'aprile del 1966, un DJ di Pittsburgh chiamò Tommy James e gli chiese di venire a suonare Hanky Panky di persona. Tommy ha cercato di riunire i suoi ex compagni di band rock. Si separarono tutti e iniziarono a vivere la propria vita: qualcuno si sposò, qualcuno andò al servizio militare. Così James andò a Pittsburgh in uno splendido isolamento. Già in Pennsylvania, era ancora in grado di creare una nuova rock band. Allo stesso tempo, il suo nome è rimasto vecchio: Tommy James e The Shondells.
Successivamente, la popolarità del gruppo ha iniziato ad aumentare. Un mese dopo, è riuscita a firmare un contratto con l'etichetta nazionale di New York Roulette Records. Grazie alla forte promozione nel luglio 1966, il singolo Hanky Panky divenne un successo numero 1 negli Stati Uniti.
Inoltre, dalla 1a posizione, ha prevalso sulla canzone Paperback Writer del gruppo The Beatles. Questo successo è stato consolidato dall'uscita dell'omonimo album completo, in cui sono state raccolte 12 cover di successi di altre persone. Sono state vendute più di 500mila copie di questo disco e ha ricevuto lo status di "oro".
A questo punto la formazione era composta da Tommy James (voce), Ron Rosman (tastiere), Mike Vail (basso), Eddie Gray (chitarra solista), Pete Lucia (batteria).
La storia di Tommy James e degli Shondell prima della rottura nel 1970
Nei quattro anni successivi, la band ha pubblicato costantemente canzoni che sono diventate dei successi. E fino al 1968, i produttori Bo Gentry e Richard Cordell hanno aiutato i musicisti. Fu con il loro supporto che furono pubblicati gli album Something Special e Mony Mony, che in seguito divennero "platino".
Dopo il 1968, il gruppo ha lavorato per creare e produrre materiale. Si è trasformato in un pregiudizio molto evidente verso il rock psichedelico. Tuttavia, questo ha avuto scarso effetto sulla popolarità del gruppo. Album e singoli di questo periodo sono andati esauriti, come prima, molto bene.
A proposito, uno degli esempi più eclatanti di questa direzione è la composizione Crimson and Clover. È interessante anche perché qui viene utilizzato un sintetizzatore vocale in un modo molto innovativo per l'epoca. Tommy James e The Shondells sono stati invitati ad esibirsi al leggendario festival di Woodstock. Ma i musicisti hanno rifiutato questo invito.
L'ultimo album della band si chiamava Travelin, pubblicato nel marzo 1970. Successivamente, il gruppo è stato sciolto. Direttamente lo stesso vocalist ha deciso di fare un lavoro da solista.
L'ulteriore destino di Tommy James e del suo gruppo
Nei dieci anni successivi, James, come artista solista, pubblicò anche brani di qualità. Ma ha ricevuto molta meno attenzione dal pubblico che durante l'esistenza della sua leggendaria rock band.
A metà degli anni '1980, Tommy James andò in tournée con altre star del passato. A volte è successo anche sotto il nome di Tommy James e Shondells. Anche se in realtà era l'unico associato a questa rock band.
Nella seconda metà degli anni '1980, due successi classici Tommy James and the Shondells Think We're Alone Now e Mony Mony furono coperti da famosi artisti Tiffany Renee Darwish e Billy Idol. E grazie a questo, senza dubbio, è nata una nuova ondata di interesse per il lavoro del gruppo.
Nel 2008, la rock band è stata ufficialmente inserita nella Michigan Rock and Roll Legends Hall of Fame.
Un anno dopo, Tommy James e alcuni musicisti associati alla band si incontrarono per registrare la colonna sonora del film Me, the Mob, and the Music. Questo film è basato sul libro autobiografico di James. È stato rilasciato negli Stati Uniti all'inizio del 2010.
Dal 2010, la band si incontra periodicamente per esibirsi in concerti di musica nostalgica e spettacoli televisivi. Tuttavia, i musicisti non hanno pubblicato nuove canzoni e album.
