Poche band rock and roll sono state piene di tante polemiche come The Who.
Tutti e quattro i membri avevano personalità molto diverse, come hanno dimostrato le loro famigerate esibizioni dal vivo: Keith Moon una volta è caduto sulla sua batteria e il resto dei musicisti si è spesso scontrato sul palco.
Anche se alla band ci volle del tempo per trovare il suo pubblico, alla fine degli anni '1960 gli Who rivaleggiavano persino con i Rolling Stones sia nelle esibizioni dal vivo che nelle vendite di album.
La band ha fatto esplodere il rock tradizionale e l'R&B con i furiosi riff di chitarra di Townsend, le linee di basso basse e veloci di Entwistle e la batteria energica e caotica di Moon.
A differenza della maggior parte dei gruppi rock, gli Who hanno basato il loro ritmo sulla chitarra, permettendo a Moon ed Entwistle di improvvisare costantemente mentre Daltrey eseguiva le canzoni.
Gli Who sono riusciti a farlo dal vivo, ma durante la registrazione è emersa un'altra proposta: Townsend ha avuto l'idea di incorporare pezzi pop art e concept nel repertorio della band.
Era considerato uno dei migliori cantautori britannici dell'epoca, poiché canzoni come The Kids Are Alright e My Generation divennero inni per adolescenti. Allo stesso tempo, la sua opera rock Tommy si è guadagnata il rispetto di importanti critici musicali.
Tuttavia, il resto degli Who, in particolare Entwistle e Daltrey, non erano sempre desiderosi di seguire le sue innovazioni musicali. Volevano suonare hard rock invece delle canzoni di Townsend.
Gli Who si sono affermati come rocker a metà degli anni '1970, continuando questo percorso dopo la morte di Moon nel 1978. Tuttavia, al loro apice, gli Who erano una delle band più innovative e potenti del rock.
Formazione degli Who
Townsend ed Entwistle si sono conosciuti mentre frequentavano il liceo a Shepherd's Bush a Londra. Da adolescenti, hanno suonato nella band Dixieland. Lì Entwist suonava la tromba e Townsend suonava il banjo.
Il suono della band si sviluppò rapidamente sotto l'influenza non solo di artisti americani, ma anche di diversi musicisti britannici.
Questo è stato seguito da un cambio di nome del gruppo. I ragazzi avevano bisogno di qualcosa di più interessante di Dixieland, quindi hanno optato per The Who.
La band suonava musica che consisteva interamente di soul e R&B, o come era scritto sui loro poster: Maximum R&B.
La prima chitarra rotta della band Ze Hu
Townsend una volta ha fracassato accidentalmente la sua prima chitarra durante un concerto al Railway Hotel. È stato in grado di finire lo spettacolo con una Rickenbacker a 12 corde appena acquistata.
Townsend ha scoperto la settimana successiva che la gente era venuta appositamente per vederlo rompere la sua chitarra.
All'inizio, Lambert e Stamp rimasero scioccati dal fatto che Townsend avesse distrutto ancora una volta un'altra chitarra come parte di una campagna pubblicitaria. Tuttavia, a quei tempi, non distruggeva le chitarre ad ogni concerto.
Non posso spiegare
Alla fine del 1964, Townsend diede alla band la canzone originale I Can't Explain, che era in debito con i Kinks e il loro singolo You Really Got Me. I testi di Townsend hanno fatto una forte impressione sugli adolescenti, grazie alla voce perfetta e potente di Daltrey.
Dopo l'esibizione incendiaria della band nel programma televisivo Ready, Steady, Go, in cui Townsend e Moon hanno distrutto i loro strumenti, il singolo I Can't Explain ha raggiunto gli inglesi. Nel Regno Unito, era tra i primi dieci.
All'inizio del 1966, il singolo Substitute divenne il loro quarto successo nella Top XNUMX del Regno Unito. Il singolo prodotto da Keith Lambert segnò la fine del contratto di Decca/Brunswick nel Regno Unito.
A partire da Substitute, la band ha firmato con Polydor in Inghilterra. I'm a Boy, pubblicato nell'estate del 1966, fu il primo singolo degli Who senza una pubblicazione Decca/Brunswick, e mostrò fino a che punto era arrivata la band in 18 mesi.
La storia negli Stati Uniti era molto diversa. I singoli non hanno avuto successo nonostante la pubblicità del locale rock and roll televisivo della ABC Shindig.
Il successo in Gran Bretagna fu enorme, ma non fu sufficiente. La distruzione di strumenti dal vivo e gli effetti di accompagnamento erano terribilmente costosi, quindi la band era costantemente indebitata.
Secondo album
Townsend ha scritto la title track dell'album come una mini-opera di dieci minuti. A Quick One While He's Away è la creazione di Townsend che va ben oltre il rock and roll.
Il singolo aveva una particolare aura di opera e rock, anche se la band stessa ricevette relativamente poco riconoscimento all'epoca.
Dopo la sua uscita nel 1966, A Quick One divenne un altro successo britannico e fornì anche una piccola "svolta" americana.
Esibendosi in brevi set cinque volte al giorno, il gruppo ha creato l'impatto necessario sul pubblico in generale. La loro prossima pietra miliare negli Stati Uniti fu un'esibizione dell'album Fillmore East a San Francisco.
Per questo motivo, i musicisti hanno avuto un problema. Le esibizioni con l'album precedente erano troppo lunghe, bastavano 15-20 minuti. Tuttavia, i loro soliti set di 40 minuti si sono rivelati troppo brevi per il Fillmore East.
Nel libro di Richard Barnes Maximum R&B, si diceva che per far durare il loro set, i musicisti devono imparare tutte le mini-opera che non hanno eseguito dal vivo.
Dopo il concerto del nuovo album, nel giugno del 1967, suonarono il loro spettacolo americano più importante, il Monterey International Pop Festival, in cui affrontarono Jimi Hendrix per scommettere su chi sarebbe riuscito a finire più brillantemente il loro set.
Hendrix ha vinto con la sua esibizione infuocata, ma gli Who si sono esibiti in modo ammirevole distruggendo i loro strumenti in modo drammatico.
Concetto di lavoro Chi si esaurisce
Who Sell Out è un concept album e un tributo alle stazioni radio pirata in Inghilterra che sono state chiuse a seguito della repressione del governo.
La band ha lavorato al meglio su questo album per consolidare la propria posizione in Inghilterra e conquistare finalmente il mercato statunitense con I Can See for Miles.
La performance di Daltrey è stata la migliore della sua carriera fino ad oggi, supportata dal lavoro di chitarra spigoloso di Townsend, dalla batteria frenetica di Moon e dal basso duro di Entwistle.
Per ottenere questo suono ci è voluto molto lavoro in tre diversi studi, su due continenti e due coste.
La canzone era così difficile da eseguire che divenne l'unico successo che si rifiutarono di suonare dal vivo. Il singolo ha raggiunto la top ten in America e ha raggiunto il numero due in Inghilterra.
Fiduciosa conquista dell'America
Tommy è stato rilasciato nel maggio 1969, più di un anno e mezzo dopo The Who Sell Out. E per la prima volta, le star si sono messe in fila per collaborare con il gruppo. Ciò è particolarmente evidente negli Stati Uniti.
Tommy è entrato nella Top Ten degli Stati Uniti poiché la band ha supportato l'album con un lungo tour. Il tour Who's Next ha reso la band una delle due principali attrazioni rock del mondo insieme ai Rolling Stones. All'improvviso, la loro storia ha attirato l'attenzione di milioni di fan.
Quadrophenia doppio album e scioglimento della band
Con l'uscita di Quadrophenia, la band smise di lavorare con Keith Lambert, che non influenzò più la band. Entwistle ha lanciato la sua carriera da solista con Smash Your Head Against the Wall.
Il doppio album Quadrophenia ha venduto molto bene, ma si è rivelato un pezzo dal vivo problematico perché era difficile suonarlo dal vivo.
Il team ha iniziato a sgretolarsi dopo l'uscita di Quadrophenia. In pubblico, Townsend era preoccupato per il suo ruolo di portavoce della musica rock, e in privato sprofondò nell'abuso di alcol.
Entwistle si è concentrato sulla sua carriera da solista, comprese le registrazioni con i suoi progetti collaterali Ox e Rigor Mortis.
Nel frattempo, Daltrey ha raggiunto l'apice delle sue capacità: è diventato un cantante davvero famoso e ha avuto un successo sorprendente come attore.
Moon finì in guai seri, usando sostanze psicoattive. Nel frattempo, Townsend ha lavorato su nuove canzoni, risultando nel suo lavoro da solista del 1975, The Who By Numbers.
Gli Who si riunirono di nuovo all'inizio del 1978 per registrare Who Are You. Questo lavoro è stato un enorme successo, raggiungendo il numero due nelle classifiche statunitensi.
Tuttavia, invece di diventare un ritorno trionfante, l'album divenne un simbolo di tragedia: il 7 settembre 1978 Moon morì per overdose di droga.
Dato che era parte integrante del suono e dell'immagine degli Who, la band non sapeva cosa fare dopo. Dopo un po ', la band ha assunto il batterista degli Small Faces Kenny Jones come sostituto e ha iniziato a lavorare su nuovo materiale nel 1979.
Un'altra rottura del gruppo
Dopo un concerto a Cincinnati, la band iniziò lentamente a disintegrarsi. Townsend divenne dipendente da cocaina, eroina, tranquillanti e alcol, subendo un'overdose quasi fatale nel 1981.
Nel frattempo, Entwistle e Daltrey hanno continuato la loro carriera da solisti. Il gruppo si riunì di nuovo nel 1981 per registrare il loro primo album dalla morte di Moon, Face Dances, con recensioni contrastanti.
L'anno successivo, gli Who pubblicarono It's Hard e iniziarono il loro ultimo tour. Tuttavia, il tour di addio non è stato proprio un tour di addio. La band si riunì per suonare al Live Aid nel 1985.
Gli Who si sono anche riuniti di nuovo nel 1994 per due concerti per celebrare il 50 ° anniversario di Daltrey.
Nell'estate del 1997, la band iniziò un tour americano, che fu ignorato dalla stampa. Nell'ottobre 2001, la band ha suonato "Concert for New York" per le famiglie delle vittime degli attacchi dell'11 settembre.
Alla fine di giugno 2002, The Who stava per iniziare un tour in Nord America quando Entwistle morì improvvisamente all'età di 57 anni all'Hard Rock Hotel di Las Vegas.
Nel 2006, Townsend e Daltrey hanno pubblicato la mini-opera Wire & Glass (la loro prima collaborazione in 20 anni).
Il 7 dicembre 2008, durante una cerimonia a Washington, DC, Townsend e Daltrey hanno ricevuto il Kennedy Center Honors per il loro contributo a vita alla cultura americana.
