Il gruppo di ragazze blues americane The Shirelles era molto popolare negli anni '1960 del secolo scorso. Consisteva di quattro compagni di classe: Shirley Owens, Doris Coley, Eddie Harris e Beverly Lee. Le ragazze si sono unite per partecipare a un talent show tenutosi nella loro scuola. Successivamente hanno continuato a esibirsi con successo, utilizzando un'immagine insolita, descritta come un contrasto tra l'aspetto ingenuo del liceo e i temi sessuali immodesti delle loro esibizioni.
Sono considerate le fondatrici del genere dei gruppi musicali femminili. Differiscono in quanto sono riconosciuti sia dal pubblico bianco che da quello nero. Gli Shirelles hanno avuto successo fin dall'inizio della loro carriera musicale, partecipando attivamente a vari movimenti contro la discriminazione razziale e vincendo numerosi premi.
Il gruppo è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame. È stata inclusa nella lista dei 100 artisti famosi del 2004 grazie alla rivista Rolling Stone. La stessa edizione includeva le canzoni Will You Love Me Tomorrow e Tonight's the Night nella lista delle migliori canzoni.
Gli inizi della carriera degli Shirelles
L'anno di nascita della band è considerato il 1957. Fu in quel momento che i compagni di classe Shirley, Doris, Eddie e Beverly decisero di prendere parte a un concorso per talenti scolastici a Passaic, nel New Jersey. La performance di successo ha portato al fatto che la Tiara Records si è interessata a loro. All'inizio, le ragazze non pensavano a una carriera musicale e non avevano fretta di rispondere all'invito. Successivamente hanno concordato un incontro e hanno iniziato a lavorare, chiamando la band The Shirelles.
La prima canzone pubblicata, I Met Himon a Sunday, è stata un successo immediato ed è passata dalla trasmissione locale a quella nazionale, classificandosi al numero 50. Dalla Tiara Records, le ragazze si sono trasferite alla Decca Records con un contratto. La collaborazione non ebbe del tutto successo e la Decca Records si rifiutò di continuare a lavorare con il gruppo.
Riconoscimento e successo
Tornando all'ex produttore, i giovani cantanti hanno continuato a ripubblicare vecchi singoli ea lavorarne di nuovi. Il famoso cantautore Luther Dixon ha contribuito a produrre il singolo Tonight's the Night, che ha raggiunto la posizione numero 1960 nel 39. La canzone successiva è stata scritta dai coniugi Jerry Goffin e Carole King. La canzone si chiamava Will You Love Me Tomorrow ed è stata nominata una hit n. 1 dalla rivista Billboard.
Nel 1961 fu pubblicato l'album Tonight's the Night, che includeva composizioni registrate in precedenza. Le ragazze hanno quindi iniziato a lavorare a stretto contatto con il popolare conduttore radiofonico Murray Kaufman alla radio WINS di New York. Le loro canzoni suonavano ancora più spesso e occupavano posizioni di primo piano nella classifica degli artisti. E i giovani artisti hanno cercato di imitarli.
Nei due anni successivi, i cantanti hanno continuato a esibirsi attivamente e registrare nuove composizioni, nonostante Shirley Owens e Doris Coley si siano presi una pausa a causa dell'organizzazione delle loro vite personali. Il 1963 fu un anno molto impegnativo per la band. Foolish Little Girl è stata una delle 10 migliori artiste R&B e ha avuto un piccolo ruolo nella commedia It's a Mad, Mad, Mad, Mad World.
Nello stesso anno si separarono dalla loro casa discografica, quando appresero che il conto in cui avrebbero dovuto essere tenuti i loro compensi fino all'età adulta non esisteva. Poi ci sono stati i tribunali, che sono finiti solo dopo due anni.
Gli anni di Shirelles
Alla fine degli anni '1960, gli Shirelles iniziarono a diminuire di popolarità. Ciò era dovuto al successo degli artisti britannici: The Beatles, The Rolling Stones, ecc. Inoltre, apparvero molti gruppi femminili che rendevano le ragazze degne di competizione.
Non è stato facile per le ragazze lavorare, poiché continuavano ad essere vincolate da un contratto con il loro studio di registrazione e non potevano collaborare con altri. Il contratto con la società terminò solo nel 1966. Successivamente, è stata registrata la canzone Last Minute Miracle, che ha preso la 99a posizione nelle classifiche.
I fallimenti commerciali portarono allo scioglimento della band nel 1968. Per prima cosa, Kolya se ne andò, decidendo di dedicare il suo tempo alla sua famiglia. I tre membri rimanenti hanno continuato a lavorare e hanno registrato diverse canzoni. All'inizio degli anni '1970 organizzarono diversi tour in cui eseguirono vecchie composizioni. Coley tornò nel 1975 per subentrare a Owens come solista, poiché decise di esibirsi da sola.
Nel 1982, dopo essersi esibito in uno dei concerti, Eddie Harris morì. La morte è avvenuta a seguito di un infarto ad Atlanta, presso l'hotel Hyatt Regency.
Le Shirelle ora
Attualmente, la precedente composizione del gruppo non esiste, poiché i suoi membri si esibiscono separatamente. Il marchio stesso è stato acquisito da Beverly Lee. Ha reclutato nuovi membri ed è in tournée con il suo vecchio nome. Shirley Owens si esibisce nello spettacolo e in tournée con il nuovo nome di Shirley Alston Reeves e The Shirelles. Doris Coley è morta nel febbraio 2000 a Sacramento. La causa della morte è stata il cancro al seno.
Gli Shirelles hanno lasciato un segno luminoso nel mondo della musica. Ha vinto numerosi premi e riconoscimenti. Nella loro città natale, il tratto di strada con la scuola dove hanno studiato è stato ribattezzato Shirelles Boulevard. La storia del gruppo è raccontata nella rivista musicale "Baby, sei tu!".
