Ad un certo punto all'inizio del 21° secolo, i Radiohead sono diventati più di una semplice band: sono diventati un punto d'appoggio per tutto ciò che è impavido e avventuroso nel rock. Hanno davvero ereditato il trono da David Bowie, Pink Floyd и Talking Heads.
Quest'ultimo gruppo ha dato il nome ai Radiohead, una traccia dal loro album del 1986 True Stories. Ma i Radiohead non hanno mai suonato come gli Heads, e non hanno preso molto da Bowie se non la sua volontà di sperimentare.
Formazione del collettivo Radiohead
Ogni membro dei Radiohead era uno studente della Oxfordshire Abingdon School. Ed O'Brien (chitarra) e Phil Selway (batteria) erano anziani, seguiti da Thom Yorke (voce, chitarra, piano) di un anno più giovane e Colin Greenwood (basso).
I quattro musicisti iniziarono a suonare nel 1985 e presto aggiunsero alla band il fratello minore di Colin, Johnny, che aveva precedentemente suonato negli Illiterate Hands con il fratello di Yorke, Andy e Nigel Powell.
Johnny ha iniziato a suonare le tastiere ma in seguito è passato alla chitarra. Nel 1987, tutti tranne Johnny erano andati all'università, dove molti degli studenti studiavano musica, ma fu solo nel 1991 che il quintetto si riorganizzò e iniziò a esibirsi regolarmente a Oxford.
Alla fine attirarono l'attenzione di Chris Hufford - allora noto come il produttore di Shoegaze Slowdive - che suggerì alla band di registrare un demo con il suo partner Bryce Edge. Ben presto divennero i manager della band.
Trasformare On a Friday in Radiohead
La EMI prese un po' di familiarità con i demo della band, firmando un contratto nel 1991 e suggerendo loro di cambiare nome. Una band chiamata On a Friday divenne Radiohead. Con il nuovo nome, registrarono il loro EP di debutto Drill con Hufford e The Edge, pubblicando il disco nel maggio 1992. La band è poi entrata in studio con i produttori Paul Caldery e Sean Slade per registrare il loro album di debutto.
Il primo frutto di queste sessioni fu "Creep", un singolo pubblicato nel Regno Unito nel settembre 1992. All'inizio "Creep" non è andato in onda da nessuna parte. I settimanali musicali britannici ignorarono il nastro e la radio non lo mandò in onda.
I primi barlumi di popolarità
Pablo Honey, l'album di debutto completo della band, apparve nel febbraio 1993, accompagnato dal singolo "Anyone Can Play Guitar", ma nessuna delle due uscite ottenne molta popolarità nel loro nativo Regno Unito.
A questo punto, tuttavia, "Creep" aveva iniziato a catturare l'attenzione degli ascoltatori di altri paesi. All'inizio, la canzone fu un successo in Israele, ma la grande ondata di attenzione arrivò dagli Stati Uniti, che avevano vissuto la rivoluzione del rock alternativo.
L'influente stazione radio di San Francisco KITS ha aggiunto "Creep" alla sua playlist. Così il disco si diffuse lungo la costa occidentale e su MTV, diventando una vera e propria hit. La canzone ha quasi raggiunto la prima posizione nella classifica Billboard Modern Rock e ha raggiunto la posizione numero 34 nella Hot 100.
Possiamo dire che questo è un enorme risultato per il gruppo di chitarre britannico. Il ripubblicato "Creep" è diventato un successo nella top ten del Regno Unito, raggiungendo il numero sette nell'autunno del 1993. Il gruppo precedentemente senza successo ha improvvisamente più fan di quanto si sarebbero mai aspettati.
Strada verso il riconoscimento per i Radiohead
I Radiohead hanno continuato a fare tournée con Pablo Honey nel 1994, ma non ci sono stati successi successivi, il che ha portato i critici a dubitare che fossero una band a successo. Tali critiche hanno pesato molto sulla band, che ha cercato di registrare le loro nuove canzoni. Hanno avuto questa opportunità all'inizio del 1994 quando sono entrati in studio per lavorare con il produttore John Leckie, allora meglio conosciuto per il suo lavoro con gli Stone Roses nell'EP del 1994 My Iron.
L'EP forte e ambizioso ha dato una buona idea di come sarebbe stato l'album dei The Bends. Pubblicato nel marzo 1995, The Bends ha dimostrato che i Radiohead stavano crescendo musicalmente. L'album era molto melodico e sperimentale.
Successivamente, i critici nel Regno Unito hanno accettato il gruppo e il pubblico alla fine ha seguito l'esempio: nessuno dei primi tre singoli ("High and Dry", "Fake Plastic Trees", "Just") non è salito sopra il numero 17 nel Regno Unito classifiche, ma l'ultimo singolo "Street Spirit (Fade Out)" ha raggiunto il numero cinque alla fine del 1996.
Negli Stati Uniti, The Bends si è fermato al numero 88 delle classifiche di Billboard, ma il disco ha guadagnato popolarità tra gli ascoltatori. E la band non ha mai smesso di fare tournée con questo lavoro, aprendo spettacoli in Nord America per REM nel 1995 e Alanis Morissette nel 1996.
Radiohead: svolta dell'anno
Durante il 1995 e il 1996 la band ha registrato nuovo materiale con Nigel Godrich, il produttore della band. Il singolo "Lucky" è apparso nell'album di beneficenza del 1995 "The Help Album", "Talk Show Host" è apparso sul lato B e "Exit Music (For a Film)" è apparso come colonna sonora di "Romeo and Juliet" di Baz Luhrmann ".
L'ultimo singolo è apparso anche su OK Computer, l'album del giugno 1997 che è stato fondamentale nella carriera dei Radiohead.
"Paranoid Android", un lavoro elegante pubblicato come singolo nel maggio di quell'anno, raggiunse la terza posizione nelle classifiche del Regno Unito. È stato il più grande successo fino ad oggi nel Regno Unito.
Una svolta è esattamente ciò che si è rivelato essere OK Computer, un disco che si è rivelato fondamentale non solo per i Radiohead, ma anche per il rock negli anni '90. Con recensioni entusiastiche e corrispondenti forti vendite, OK Computer ha chiuso le porte all'edonismo britpop e ai motivi dark grunge, aprendo un nuovo percorso verso un art rock sobrio e avventuroso in cui l'elettronica coesisteva con le chitarre.
Negli anni successivi, l'influenza della band sarebbe diventata evidente, ma l'album ebbe anche un impatto significativo sulla band stessa. L'album ha debuttato al numero uno nel Regno Unito e ha vinto un Grammy per il miglior album alternativo. I Radiohead lo hanno supportato in un tour internazionale documentato nel film "Meeting People Is Easy".
Il ragazzo A e l'amnesia
Quando Meeting People Is Easy è uscito nei cinema, la band aveva iniziato a lavorare al loro quarto album, collaborando ancora una volta con il produttore Godrich. L'album risultante, Kid A, ha raddoppiato lo sperimentalismo di OK Computer, abbracciando l'elettronica e tuffandosi nel jazz.
Pubblicato nell'ottobre 2000, Kid A è stato uno dei primi grandi album ad essere piratato tramite servizi di file sharing, ma queste truffe non hanno avuto un effetto notevole sulle vendite del disco: l'album ha debuttato al numero uno nel Regno Unito e negli Stati Uniti.
Ancora una volta, l'album ha vinto il miglior album alternativo ai Grammy e, sebbene non abbia pubblicato alcun singolo di successo (anzi, nessun singolo è stato pubblicato dall'album), è stato certificato disco di platino in diversi paesi.
Amnesiac, una raccolta di nuovo materiale iniziata durante le sessioni di Kid A, è apparsa nel giugno 2001, raggiungendo la vetta delle classifiche del Regno Unito e raggiungendo la seconda posizione negli Stati Uniti.
Dall'album erano noti due singoli - "Pyramid Song" e "Knives Out" - un segnale che l'album era più disponibile in commercio rispetto al suo predecessore.
Saluta il ladro e rompi
Alla fine dell'anno, la band ha pubblicato I Might Be Wrong: Live Recordings, e nell'estate del 2002 hanno rivolto la loro attenzione alla registrazione di un nuovo album con Godrich. Il risultante "Hail to the Thief" è apparso nel giugno 2003, debuttando nuovamente in cima alle classifiche internazionali - numero uno nel Regno Unito e numero tre negli Stati Uniti.
La band ha supportato l'album con spettacoli dal vivo, culminati nella performance da headliner della band al Coachella 2004, che ha coinciso con l'uscita dei b-side e dei remix di COM LAG. Questa registrazione ha contribuito a garantire un contratto con la EMI.
Per i prossimi anni, i Radiohead erano in anno sabbatico poiché i singoli membri perseguivano progetti solisti. Nel 2006, Yorke ha pubblicato il lavoro solista puramente elettronico The Eraser, e Jonny Greenwood ha iniziato una carriera come compositore, iniziando con Bodysong del 2004, e poi ha iniziato una fruttuosa collaborazione con Paul Thomas Anderson nel 2007 per Will Will Be Blood. Greenwood lavorerà anche ai film successivi di Anderson, The Master e Inherent Vice.
Nuovo approccio alla vendita
Diverse sessioni infruttuose con Spike Stent hanno portato la band a tornare a Godrich verso la fine del 2006, terminando la registrazione nel giugno 2007. Ancora senza un'etichetta discografica, hanno deciso di pubblicare l'album in digitale attraverso il loro sito ufficiale, consentendo agli utenti di pagare qualsiasi cifra. Questa nuova strategia ha agito come promozione dell'album: la maggior parte degli articoli sull'uscita di questo lavoro affermava che fosse rivoluzionario.
L'album ha ricevuto un'uscita fisica nel Regno Unito a dicembre, seguita da un'uscita negli Stati Uniti nel gennaio 2008. Il disco ha venduto bene, debuttando al numero uno nel Regno Unito e vincendo un Grammy per il miglior album di musica alternativa.
I Radiohead sono stati in tour a sostegno di In Rainbows nel 2009 e durante il tour la EMI ha pubblicato Radiohead: The Best Of nel giugno 2008. La band si è nuovamente interrotta nel 2010, permettendo a Yorke di formare una band chiamata Atoms for Peace con il produttore Godrich e Flea dei Red Hot Chili Peppers.
Durante questo periodo, il batterista Phil Selway pubblicò il suo album di debutto da solista, Familial.
Album Il re degli arti
All'inizio del 2011, la band aveva completato il lavoro su un nuovo album e, come con In Rainbows in precedenza, i Radiohead hanno inizialmente pubblicato The King of Limbs in digitale tramite il loro sito web. I download sono apparsi a febbraio e le copie fisiche sono apparse a marzo.
Il nono album dei Radiohead, A Moon Shaped Pool, è stato pubblicato l'8 maggio 2016, con i singoli "Burn the Witch" e "Daydreaming" pubblicati all'inizio della settimana. I Radiohead hanno supportato gli A Moon Shaped Pool in un tour internazionale e nel giugno 2017 hanno celebrato il 20° anniversario di OK Computer con una riedizione in due dischi dell'album intitolato OKNOTOK.
Grazie a molti bonus e materiale inedito, la versione numero due è entrata nelle classifiche del Regno Unito ed è stata supportata da un'importante performance televisiva a Glastonbury. Nel corso dell'anno successivo, Selway, Yorke e Greenwood hanno pubblicato le colonne sonore dei film, e quest'ultimo ha ricevuto una nomination all'Oscar per la colonna sonora di Phantom Thread.
