Pochi musicisti rock sono stati così famosi e influenti come Neil Young. Da quando ha lasciato la band dei Buffalo Springfield nel 1968 per intraprendere una carriera da solista, Young ha ascoltato solo la sua musa ispiratrice. E la musa gli ha detto cose diverse. Raramente Young ha usato lo stesso genere in due album diversi.
L'unica cosa che è rimasta bassa è stata la qualità della sua musica, il magistrale modo di suonare la chitarra e la ricchezza emotiva delle canzoni.
L'artista aveva due stili musicali dominanti: folk gentile e country rock (che può essere ascoltato più chiaramente nel lavoro di Young negli anni '1970). Tuttavia, con lo stesso successo, Young potrebbe approfondire il blues, l'elettronica e persino il rockabilly.
Nonostante la sua vasta gamma di suoni e influenze, Young ha continuato a svilupparsi, scrivendo nuove canzoni ed esplorando nuova musica. Il musicista sfida nuovi stili musicali da oltre 50 anni. Costringendo i giovani musicisti a seguire le sue orme.
L'inizio del percorso creativo di Neil Young
Neil Young è nato il 12 novembre 1945 a Toronto, in Canada. Dopo che i suoi genitori divorziarono, si trasferì a Winnipeg con sua madre. Il padre del musicista era un giornalista sportivo.
Young ha iniziato a suonare mentre era ancora al liceo. Non solo suonava garage rock in band come gli Squires, ma riusciva anche a suonare nei club e nei coffee shop locali. È così che ha incontrato Stephen Stills e Johnny Mitchell.
Nel 1966, il musicista si unì ai Mynah Birds. Comprendeva anche il bassista Bruce Palmer e Rick James. Tuttavia, il gruppo non ha avuto successo. Ecco perché Young, frustrato, guidò la sua Pontiac a Los Angeles, prendendo Palmer come supporto.
Poco dopo che i ragazzi sono arrivati a Los Angeles, hanno incontrato Stills e hanno formato la loro band, i Buffalo Springfield. La band divenne rapidamente uno dei leader della scena folk rock californiana.
Nonostante il successo di Buffalo Springfield, la band ha sofferto di tensioni tra i suoi membri. Young ha provato più volte a lasciare il gruppo prima di lasciare definitivamente la band.
Prime riflessioni sulla carriera da solista di Neil Young
A quel tempo, Neil Young stava seriamente pensando a una carriera da solista e assunse Elliot Roberts come suo manager. Furono presto firmati con la Reprise Records, dove Young pubblicò il suo album di debutto all'inizio del 1969.
Quando l'album fu pubblicato, Young aveva già iniziato a suonare con la band locale The Rockets. Comprendeva il chitarrista Danny Witten, il bassista Billy Talbot e il batterista Ralph Molina.
Young suggerì di ribattezzare la band Crazy Horse. Ha chiesto ai musicisti di supportarlo nella registrazione del secondo album Everybody Knows This Is Nowhere. Registrato in sole due settimane, il disco ha rapidamente guadagnato lo status di "oro".
Dopo che la registrazione fu completata, Young si unì a Stills e alla band nel loro album primaverile Déjà Vu (1970). Tuttavia, nonostante questa collaborazione, Young ha continuato a essere un artista solista.
Ha pubblicato un album da solista, After the Gold Rush, nell'agosto 1970. L'album, insieme al singolo di accompagnamento Only Love Can Break Your Heart, ha reso Neil Young una star solista e la sua popolarità è solo aumentata.
Crosby, Stills, Nash & Young
Sebbene il collettivo Crosby, Stills, Nash & Young abbia avuto molto successo, i musicisti non hanno potuto lavorare stabilmente e hanno smesso di lavorare insieme nella primavera del 1971.
L'anno successivo, Young pubblicò il suo primo album, che raggiunse la vetta delle classifiche nazionali. L'album Harvest conteneva anche il primo e unico singolo Heart of Gold. Invece di accettare il suo successo, il musicista ha deciso di ignorarlo e ha pubblicato inaspettatamente il film Journey into the Past. Sia il film che la sua colonna sonora hanno ricevuto critiche negative, così come l'album live del 1973 Time Fades Away con The Stray Gators.
Sia "Journey into the Past" che "Time Fades Away" hanno segnalato che Young era entrato in un periodo oscuro della sua vita, ma questi lavori erano solo la punta dell'iceberg.
Dopo la morte di Danny Witten, un ex collega, Neil Young ha registrato un album oscuro chiamato Tonight's the Night nel 1972. Tuttavia, in quel momento il musicista ha cambiato idea sulla pubblicazione del disco. Invece, ha pubblicato On the Beach. Tuttavia, i fan hanno ascoltato Tonight's the Night nel 1975.
A questo punto, Young aveva già superato la sua depressione ed era tornato a una vita normale.
Il ritorno in azione di Neil Young
Il 1979 vide l'uscita dell'album Live Rust e la registrazione dal vivo di Rust Never Sleeps. L'album ha riportato Young al suo antico splendore. Tuttavia, nonostante tale successo, il musicista ha deciso di rischiare. Già nel 1981 fu pubblicato l'album heavy rock Re*Ac*tor, che ricevette recensioni negative. Dopo la sua uscita, Young lasciò l'etichetta Reprise e iniziò a collaborare con la start-up Geffen Records. Qui gli è stato promesso un sacco di soldi e libertà di creatività.
Approfittando della sua posizione, Neil Young registrò l'album elettronico Trans nel dicembre 1982. La sua voce è stata registrata utilizzando un vocoder per computer, che non è stato apprezzato dalla critica. Il lavoro ha ricevuto recensioni negative e sconcerto da parte dei "fan".
Durante il decennio, Young ha pubblicato tre album che erano esperimenti stilistici. Nel 1985, ha pubblicato la serie Old Ways, seguita da un nuovo lavoro, Landing on Water, l'anno successivo.
Inoltre, il musicista è tornato alla sua vecchia casa discografica Reprise. Il suo primo album dopo il ritorno è stato This Note for You.
Alla fine dell'anno, ha registrato un album di reunion con la band Crosby, Stills & Nash chiamato American Dream, che è stato accolto con recensioni negative.
Il nuovo successo di Neil Young
L'album American Dream si è rivelato un "fallimento" e nessuno sperava nemmeno in un ulteriore successo. Tuttavia, nel 1989 fu pubblicato l'album Freedom. Ha trovato successo commerciale in quasi tutti gli angoli del mondo.
Più o meno nello stesso periodo in cui l'album fu pubblicato, Young divenne un artista popolare nei circoli indie rock. Nel 1989, è apparso in un album tributo chiamato The Bridge. L'anno successivo, Young si riunì con i Crazy Horse per Ragged Glory. Questo album è diventato l'apice della creatività dei musicisti, avendo ricevuto recensioni encomiabili negli ultimi 20 anni.
Per fare un tour a sostegno dell'album, Young ha assunto la band Sonic Youth. È così che è diventata famosa nei circoli rock.
Fu dopo l'inizio del tour che Neil Young iniziò a posizionarsi come il capostipite dell'alternative e del grunge rock. Ma presto il musicista abbandonò l'idea di esibirsi in hard rock. Young ha pubblicato Harvest Moon nel 1992. È diventato una continuazione diretta del suo successo "rivoluzionario" nel 1972.
L'anno successivo, il musicista pubblicò l'album Sleeps with Angels, che fu salutato come un capolavoro in ambienti ristretti. Dopo la sua uscita, Young iniziò a suonare con i Pearl Jam. Registrando un album con questo gruppo a Seattle all'inizio del 1995. La registrazione risultante di Mirror Ball è stata accolta con recensioni positive. Ma in termini di vendite, tutto si è rivelato molto più deplorevole.
Primi anni '2000
Un nuovo album da solista, Silver & Gold, seguì nella primavera del 2000. A dicembre è stato rilasciato un DVD chiamato Red Rocks Live, che includeva 12 tracce.
Il lavoro successivo di Young fu forse il suo album più ambizioso e concettuale sulla vita in una piccola città chiamata Greendale.
All'inizio del 2005, a Young fu diagnosticato un aneurisma cerebrale potenzialmente fatale. Tuttavia, il trattamento non ha influenzato il percorso creativo del musicista, poiché ha continuato a registrare musica.
Nello stesso anno è stata pubblicata la controversa raccolta di canzoni di protesta Living with War.
Young ha continuato la sua ondata di attività solo nel 2017 con l'uscita di Children of Destiny. Sempre nel 2018, Young ha pubblicato due dischi costituiti da registrazioni d'archivio.
Nel maggio 2018, Young ha rivelato che avrebbe suonato in alcuni spettacoli in California con i Crazy Horse. I concerti si sono rivelati solo un "riscaldamento" per la registrazione dell'album Colorado nel 2019.
