Lou Rawls è un artista rhythm and blues (R&B) molto famoso con una lunga carriera e un'enorme generosità. La sua piena carriera di cantante è durata oltre 50 anni. E la sua filantropia include la raccolta di oltre 150 milioni di dollari per lo United Negro College Fund (UNCF). Il lavoro dell'artista è iniziato dopo che la sua vita è stata quasi interrotta nel 1958 in un incidente d'auto. Come ha affermato l'esecutore:
"Tutto ciò che accade, accade per una ragione." Il cantante vincitore del Grammy Lou Rawls aveva uno stile di canto fluido e una gamma di quattro ottave che usava per esibirsi in molti generi musicali, tra cui gospel, jazz, R&B, soul e pop. Ha registrato circa 75 album, venduto circa 50 milioni di dischi. E si è anche esibito con centinaia di esibizioni "dal vivo" fino alla sua morte. Rawls è stato anche identificato con il telethon Parade of the Stars, che ha creato e ospitato per 25 anni.
Infanzia e giovinezza Lou Rawls
Lou Rawls è nato nel 1933 nella città di Chicago, dove vivono molti famosi musicisti blues. Figlio di un ministro battista, Lou ha imparato a cantare nel coro della chiesa fin dalla tenera età. Per una serie di motivi, la nonna (da parte paterna) era principalmente coinvolta nell'educazione del ragazzo. Ha iniziato la sua carriera di cantante da bambino nel coro della chiesa di suo padre.
Il canto di Rawls attirò presto l'attenzione della gente di Chicago. Era amico d'infanzia della futura star del canto soul Sam Cooke. I ragazzi erano membri dei Teenage Kings of Harmony locali prima che Rawls si unisse a un altro gruppo gospel locale, Holy Wonders. Dal 1951 al 1953 Rawls ha sostituito Cook in un altro gruppo di Chicago, Highway QC.
Nel 1953, Lou Rawls si trasferì in un gruppo nazionale. E si è unito ai Chosen Gospel Singers e si è trasferito a Los Angeles. Con loro, Rawls registrò per la prima volta composizioni in uno studio di registrazione nel 1954. Ben presto si unì a un altro gruppo evangelico, i Pellegrini Viaggiatori, sempre con Cook. La sua permanenza nel gruppo fu sospesa dal servizio nelle truppe da sbarco dell'esercito americano. Dopo essere stato licenziato, è tornato ai Pilgrim Travellers e ha continuato a registrare canzoni e tour.
Un incidente che ha cambiato il destino
La vita di Rawls cambiò nel 1958 quando ebbe un incidente d'auto mentre viaggiava con la band. L'autista dell'auto su cui viaggiavano Cook e Lou ha perso il controllo ed è volata da un dirupo. Rawls ha subito numerose fratture, una grave commozione cerebrale ed è quasi morto. Rimase in coma per diversi giorni. Dopo alcuni giorni in coma di quasi un anno di riabilitazione, Rawls ha avuto una nuova visione della vita. Nel 1959 il gruppo si sciolse a causa di divergenze di opinioni sulla creatività. E Rawls ha deciso di cogliere l'occasione e iniziare una carriera da solista. Abbandonando le canzoni gospel, si è concentrato su forme di musica più secolari.
L'artista ha registrato diversi singoli dell'autore per Candix Label. Una performance in un coffee shop di West Hollywood vista dal produttore Nick Venet ha portato a un accordo con la Capitol Records. Il primo album, I'd Rather Drink Dirty Water (Stormy Monday), fu pubblicato nel 1962. Era uno standard nei generi jazz e blues. Rawls ha continuato a registrare due dischi soul, Tobacco Road e Lou Rawls Soulin.
Al culmine della fama
Il periodo di massimo splendore della carriera di cantante di Rawls fu negli anni '1960 e '1970, quando si concentrò principalmente su R&B e musica pop. Aveva un modo insolito nelle esibizioni: discutere della canzone eseguita durante la perdita e includere i suoi monologhi in essa. Matt Shudel del (Washington Post) ha citato Rawls per spiegare l'origine di questo fenomeno: “Ho lavorato in piccoli club e caffetterie. Ho provato a cantare lassù e la gente parlava a voce molto alta. Per attirare la loro attenzione, tra un canto e l'altro iniziavo a recitare le parole delle canzoni. Poi ho iniziato a inventare piccole storie sulla canzone e a cosa si riferisce".
Rawls ha mostrato le sue abilità nell'album di successo Lou Rawls Live (1966). È stato registrato in uno studio con un pubblico. Nello stesso anno, pubblicò il suo primo singolo R&B, Love Is a Hurtin' Thing. Il singolo Dead end Street gli fece vincere il suo primo Grammy nel 1967.
Firmando per la nuova etichetta MGM, Rawls si è spostato maggiormente nel genere della musica pop. Grazie all'album A Natural Man (1971), ha ricevuto un secondo Grammy Award. Negli anni '1970, Rawls firmò con l'etichetta Philadelphia International. La collaborazione con i cantautori e i produttori dell'etichetta (Kenny Gramble e Leon Huff) ha portato al successo di Rawls You'll Never Find. Questa ballata disco raggiunse la seconda posizione nelle classifiche pop e la prima nelle classifiche R&B nel 2.
Nel 1977, Rawls ebbe un altro successo, Lady Love, dall'album di platino All Things In Time. Ha ricevuto un terzo Grammy Award per l'album di platino Inconfondibilmente Luu (1977). Rawls ha avuto molti altri successi con il Philadelphia International, tra cui Let Me Be Good to You e I Wish You Belonged to Me.
Creazione del telethon Parade of Stars
Rawls ha usato la sua fama in una posizione redditizia come portavoce pubblicitario per il gigantesco birrificio Anheuser-Busch, produttore della birra Budweiser. Il birrificio ha supportato il cantante in quella che è diventata la cosa più riconoscibile e importante nella sua successiva carriera. È l'organizzazione dell'annuale telethon Parade of Stars a beneficio dello United Negro College Fund. Rawls è stato anche l'ospite di un programma televisivo che andava dalle 3 alle 7 ore. Presentava i migliori artisti in vari stili musicali.
Nel 1998, la Parade of the Stars (ribattezzata "Evening of the Stars" nello stesso anno) è stata trasmessa su 60 canali TV con un pubblico potenziale di circa 90 milioni di dollari, poi USA Today ha stimato in 175 dollari l'incasso totale del telethon dal suo inizio. milioni. Il denaro è andato a un gruppo di piccoli college e università storicamente neri. E hanno aperto le porte agli studenti con disabilità economiche. Decine di migliaia di studenti afroamericani devono semplicemente la loro istruzione a Lou Rawls.
Lou Rawls: lavoro televisivo
Rawls era un ospite frequente nei talk show televisivi negli anni '1970. Ha anche recitato come attore sia nel cinema che in televisione. E ha anche doppiato i cartoni animati e gli spot pubblicitari più popolari. Rawls è apparso in circa 20 film, tra cui Leaving Las Vegas e The Host. Ha anche interpretato ruoli nella serie televisiva Baywatch Nights. Ha doppiato serie animate come "Garfield", "Fatherhood" e "Hey Arnold!".
Oltre ad essere impegnato in televisione, Rawls ha anche continuato a registrare nuovi successi. Negli anni '1990 si è concentrato principalmente su nuove direzioni: jazz e blues. Oltre a Portrait of the Blues (1993), Rawls ha registrato tre album per l'etichetta jazz Blue Note alla fine degli anni '1980 e all'inizio degli anni '1990. Il suo primo successo in oltre 10 anni è stato At Last (1989), che ha raggiunto il primo posto nelle classifiche jazz. Rawls ha iniziato a registrare di nuovo album gospel all'inizio degli anni 1, incluso How Great Thou Art (2000).
Priorità degne di nota
Per tutti gli anni '1980 e '1990, il famoso cantante si è sostanzialmente affermato come generoso sponsor. Un tempo non aveva l'opportunità di studiare dove voleva, quindi in età adulta, dopo aver raccolto il capitale di amici influenti, Rawls iniziò a dedicarsi attivamente alla beneficenza e al volontariato. Credeva che l'educazione dei giovani americani fosse una priorità. Grazie ai suoi sforzi come presidente onorario, ha raccolto oltre 150 milioni di dollari per la College Foundation (UNCF). Ha raggiunto questo obiettivo ospitando il telethon televisivo Parade of the Stars ogni gennaio. Dal 1980, Rawls ha invitato artisti a esibirsi "dal vivo" in spettacoli per raccogliere fondi per il fondo. Tra gli ospiti c'erano: Marilyn McGoo, Gladys Knight, Ray Charles, Patti LaBelle, Luther Vandross, Peabo Bryson, Sheryl Lee Ralph e altri.
Nel 1989, a Chicago (città natale di Rawls), gli è stata intitolata una strada. South Wentworth Avenue è stata ribattezzata Lou Rolls Drive. E nel 1993, Rawls partecipò alle cerimonie rivoluzionarie per il Lou Rawls Theatre and Cultural Center. Il suo centro culturale comprende una biblioteca, due cinema, un ristorante, un teatro da 1500 posti e una pista di pattinaggio. Il centro è stato costruito sul sito originale del Theatre Royal sul lato sud di Chicago. Il gospel e il blues suonati al Theatre Royal negli anni '1950 hanno ispirato il giovane Lou Rawls. Ora il suo nome è immortalato nel luogo in cui tutto ebbe inizio.
Quando nel 1997 l'American Business Review gli chiese di spiegare la sua tenacia nel mondo dello spettacolo, Lou Rawls rispose: “Non ho provato a cambiare ogni volta che la musica cambiava. Sono rimasto nella tasca dov'ero perché era comodo e alla gente piaceva. Certo, Rawls è diventato una specie di istituzione americana. Con una carriera artistica che dura da cinque decenni, un lungo periodo come conduttore della raccolta fondi Parade of Stars e una comoda voce baritonale, Rawls è stato uno dei rari artisti che si è ritagliato un posto permanente nella scena musicale americana. Alla fine degli anni '1990, aveva già 60 album.
Morte di Lou Rawls
A Rawls è stato diagnosticato un cancro ai polmoni nel 2004. Un anno dopo, gli fu anche diagnosticato un cancro al cervello. A causa di una malattia, la sua carriera è stata sospesa, proseguita nel 2005. Morì il 6 gennaio 2006 a Los Angeles, in California, all'età di 72 anni. Rawls lascia la sua terza moglie, Nina Malek Inman, i figli Lou Jr. e Aiden, le figlie Luanne e Kendra e quattro nipoti.
