Leonard Cohen è uno dei cantautori più affascinanti ed enigmatici (se non il più di successo) della fine degli anni '1960, ed è riuscito a mantenere un pubblico in sei decenni di creazione musicale.
Il cantante ha attirato l'attenzione di critici e giovani musicisti con maggior successo di qualsiasi altra figura musicale degli anni '1960 che ha continuato a lavorare nel XNUMX ° secolo.
Scrittore e musicista di talento Leonard Cohen
Cohen è nato il 21 settembre 1934 da una famiglia ebrea della classe media a Westmount, un sobborgo di Montreal, Quebec, Canada. Suo padre era un commerciante di abbigliamento (che aveva anche una laurea in ingegneria meccanica), morto nel 1943 quando Cohen aveva nove anni.
È stata sua madre a incoraggiare Cohen come scrittore. Il suo atteggiamento nei confronti della musica era più serio.
Si è interessato alla chitarra all'età di 13 anni per impressionare una ragazza. Tuttavia, Leonard era abbastanza bravo da suonare canzoni country e western nei caffè locali, e ha continuato a formare i Buckskin Boys.
A 17 anni è entrato alla McGill University. A quel tempo scriveva poesie sul serio ed era diventato parte della piccola comunità sotterranea e bohémien dell'università.
Cohen ha studiato in modo molto mediocre, ma ha scritto in modo eccellente, per il quale ha ricevuto il Premio McNorton.
Un anno dopo aver lasciato la scuola, Leonard pubblicò il suo primo libro di poesie. Ha ricevuto buone recensioni ma ha venduto male. Nel 1961 Cohen pubblicò il suo secondo libro di poesie, che divenne un successo commerciale internazionale.
Ha continuato a pubblicare il suo lavoro, inclusi diversi romanzi, The Favorite Game (1963) e The Beautiful Losers (1966), e raccolte di poesie Flowers for Hitler (1964) e Parasites of Heaven (1966). ).
Torna alla musica di Leonard Cohen
Fu in questo periodo che Leonard iniziò a scrivere di nuovo musica. Judy Collins ha aggiunto la canzone Suzanne con testi di Cohen al suo repertorio e l'ha inclusa nel suo album In My Life.
Il disco di Suzanne veniva costantemente trasmesso alla radio. In seguito Cohen è apparso anche come cantautore nell'album Dress Rehearsal Rag.
Fu Collins a convincere Cohen a tornare a recitare, che aveva abbandonato durante i suoi giorni di scuola. Ha debuttato nell'estate del 1967 al Newport Folk Festival, seguito da concerti di discreto successo a New York.
Uno di quelli che hanno visto Cohen esibirsi a Newport è stato John Hammond Sr., un produttore leggendario la cui carriera è iniziata negli anni '1930. Ha lavorato con Billie Holiday, Benny Goodman e Bob Dylan.
Hammond firmò Cohen per la Columbia Records e lo aiutò a registrare The Songs of Leonard Cohen, pubblicato poco prima del Natale del 1967.
Nonostante l'album non fosse molto ben congegnato musicalmente e piuttosto malinconico, il lavoro divenne un successo immediato nei circoli di aspiranti cantanti e cantautori.
In un'epoca in cui milioni di amanti della musica ascoltavano buchi negli album di Bob Dylan e Simon & Garfunkel, Cohen trovò rapidamente una piccola ma devota cerchia di fan. Gli studenti universitari hanno comprato i suoi dischi a migliaia; due anni dopo l'uscita, il disco è stato venduto con una tiratura di oltre 100mila copie.
Le canzoni di Leonard Cohen erano così vicine al pubblico che Cohen divenne famoso quasi all'istante.
Sullo sfondo della sua attività musicale, ha quasi trascurato la sua altra occupazione: nel 1968 ha pubblicato un nuovo volume, Selected Poems: 1956-1968, che comprendeva opere sia vecchie che di recente pubblicazione. Per questa collezione ha ricevuto un premio dal Governatore Generale del Canada.
A quel punto, era effettivamente diventato parte integrante della scena rock. Per qualche tempo, Cohen ha vissuto al New York Chelsea Hotel, dove i suoi vicini erano Janis Joplin e altri luminari, alcuni dei quali hanno avuto un'influenza diretta sulle sue canzoni.
La malinconia come tema principale della creatività
Il suo album successivo Songs from a Room (1969) era caratterizzato da uno spirito ancora più malinconico - anche il singolo relativamente energico A Bunch of Lonesome Heroes era intriso di sentimenti profondamente deprimenti, e una canzone non fu affatto scritta da Cohen.
Il singolo Partisan era un racconto oscuro delle cause e delle conseguenze della resistenza alla tirannia, con versi come È morta senza un sussurro ("È morta silenziosamente"), con immagini di vento che soffiava oltre le tombe.
Joan Baez ha successivamente registrato nuovamente la canzone, e nella sua performance è stata più allegra e stimolante per l'ascoltatore.
In generale, l'album ha avuto meno successo commerciale e critico rispetto al lavoro precedente. Il lavoro sobrio (quasi minimalista) di Bob Johnston ha reso l'album meno attraente. Sebbene l'album avesse diversi brani Birdon the Wire e The Story of Isaac, che divennero concorrenti per l'album di debutto di Suzanne.
The Story of Isaac, una parabola musicale che ruota attorno alle immagini bibliche sul Vietnam, è stata una delle canzoni più brillanti e toccanti del movimento contro la guerra. In questo lavoro, Cohen ha mostrato il livello del suo talento musicale e di scrittura, per quanto possibile.
Fenomeno di successo
Cohen potrebbe non essere stato un artista famoso, ma la sua voce unica, così come la forza del suo talento di scrittore, lo hanno aiutato ad accedere alla nicchia dei migliori artisti rock.
È apparso al Festival dell'isola di Wight del 1970 in Inghilterra, dove si sono riunite rock star tra cui leggende come Jimi Hendrix. Sembrando piuttosto imbarazzato di fronte a tali superstar, Cohen ha suonato la chitarra acustica davanti a un pubblico di 600 persone.
In un certo senso, Cohen ha replicato un fenomeno simile a quello di cui godeva Bob Dylan prima del suo tour nei primi anni '1970. Poi la gente ha comprato i suoi album a decine, a volte centinaia di migliaia.
I fan sembravano vederlo come un artista completamente nuovo e unico. Di questi due artisti si è appreso di bocca in bocca più che alla radio o alla televisione.
Collegamento con il cinema
Il terzo album di Cohen Songs of Love and Hate (1971) è stato uno dei suoi lavori più forti, pieno di testi toccanti e musica altrettanto sgargiante e minimalista.
L'equilibrio è stato raggiunto grazie alla voce di Cohen. Ad oggi, le canzoni più importanti sono: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (registrata da Judy Collins) e Famous Blue Raincoat.
L'album Songs of Love and Hate, combinato con il primo successo Suzanne, ha portato a Cohen un'enorme base di fan in tutto il mondo.
Cohen si è trovato molto richiesto nel mondo del cinema commerciale, poiché il regista Robert Altman ha usato la sua musica nel suo lungometraggio McCabe and Mrs. Miller (1971), interpretato da Warren Beatty e Julie Christie.
L'anno seguente Leonard Cohen pubblicò anche una nuova raccolta di poesie, Slave Energy. Nel 1973 pubblicò l'album Leonard Cohen: Live Songs.
Nel 1973, la sua musica divenne la base per la produzione teatrale Sisters of Mercy, ideata da Gene Lesser e basata in gran parte sulla vita di Cohen o su una versione fantasy della sua vita.
Pausa e nuovi lavori
Sono trascorsi circa tre anni tra l'uscita di Songs of Love and Hate e il prossimo album di Cohen. La maggior parte dei fan e dei critici presumeva che l'album Live fosse il punto nella carriera dell'artista.
Tuttavia, era impegnato a esibirsi negli Stati Uniti e in Europa nel 1971 e nel 1972, e durante la guerra dello Yom Kippur nel 1973 è apparso in Israele. Fu durante questo periodo che iniziò anche a lavorare con il pianista e arrangiatore John Lissauer, che assunse per produrre il suo prossimo album, New Skin for the Old Ceremony (1974).
Questo album sembrava essere all'altezza delle aspettative e della fede dei suoi fan, introducendo Cohen in una gamma musicale più ampia.
L'anno successivo, la Columbia Records pubblicò The Best of Leonard Cohen, che includeva una dozzina delle sue canzoni più famose (successi) eseguite da altri musicisti.
Album "fallito".
Nel 1977, Cohen rientrò nel mercato musicale con Death of a Ladies Man, l'album più controverso della sua carriera, pubblicato da Phil Spector.
Il disco risultante ha effettivamente immerso l'ascoltatore nella personalità depressiva di Cohen, dimostrando le sue limitate capacità vocali. Per la prima volta nella carriera di Cohen, le sue canzoni quasi monotone questa volta erano tutt'altro che un segno positivo.
L'insoddisfazione di Cohen per l'album era ampiamente nota tra i fan, che per lo più l'hanno acquistato con questo avvertimento in mente, quindi non ha danneggiato la reputazione del musicista.
Il prossimo album di Cohen, Recent Songs (1979), ebbe un po 'più di successo e mostrò il canto di Leonard dal lato migliore. Lavorando con il produttore Henry Levy, l'album ha mostrato la voce di Cohen come coinvolgente ed espressiva nel suo modo tranquillo.
Sabbatico e Buddismo
Dopo l'uscita di due album, è seguito un altro anno sabbatico. Tuttavia, il 1991 ha visto l'uscita di I'm Your Fan: The Songs featuring REM, the Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds e John Cale, che ha accreditato Cohen come il cantautore.
L'artista ha colto l'occasione pubblicando l'album The Future, che parlava delle numerose minacce che l'umanità dovrà affrontare nei prossimi anni e decenni.
Nel bel mezzo di questa attività, Cohen è entrato in una nuova fase della sua vita. Le questioni religiose non sono mai state troppo lontane dal suo pensiero e dal suo lavoro.
Ha trascorso un po 'di tempo in montagna presso il Baldy Zen Center (un ritiro buddista in California), ed è diventato un residente permanente e monaco buddista alla fine degli anni '1990.
Impatto sulla cultura
Cinque decenni dopo essere diventato una figura letteraria pubblica e poi un esecutore, Cohen è rimasto una delle figure più enigmatiche della musica.
Nel 2010 è stato rilasciato un pacchetto combinato di video e audio "Songs from the Road", che ha registrato il suo tour mondiale del 2008 (che in realtà è durato fino alla fine del 2010). Il tour ha coperto 84 concerti e ha venduto oltre 700 biglietti in tutto il mondo.
Dopo un altro tour mondiale che gli ha portato il riconoscimento universale, Cohen, insolitamente, è tornato rapidamente in studio con il produttore (e co-sceneggiatore) Patrick Leonard, pubblicando nove nuove canzoni, una delle quali è Born in Chains.
È stato scritto 40 anni fa. Cohen ha continuato a girare il mondo con un vigore impressionante e nel dicembre 2014 ha pubblicato il suo terzo album dal vivo, Live in Dublin.
Il cantante è tornato a lavorare su nuovo materiale, anche se la sua salute stava peggiorando. Il 21 settembre 2016 è apparso su Internet il brano You Want It Darker. Questo lavoro è stata l'ultima canzone di Leonard Cohen. È deceduto meno di tre settimane dopo, il 7 novembre 2016.
