Jose Feliciano è un famoso cantante, cantautore e chitarrista di Porto Rico, popolare negli anni '1970 -'1990. Grazie alle hit internazionali Light My Fire (band The Doors) e il singolo di Natale più venduto Feliz Navidad, l'esecutore ha guadagnato un'immensa popolarità.
Il repertorio dell'artista comprende composizioni in spagnolo e inglese. Ha anche ricevuto due Grammy Awards come miglior nuovo artista del 1968 e miglior performance vocale pop contemporanea.
Primi anni di vita di José Feliciano
José Montserrat Feliciano Garcia è nato il 10 settembre 1945 a Lares, Porto Rico. L'esecutore ha una cecità congenita, che è una conseguenza di una malattia ereditaria: il glaucoma.
Oltre a lui, la famiglia aveva altri 10 figli. Quando Jose aveva 5 anni, insieme ai suoi genitori, fratelli e sorelle, si trasferì nell'area dello stato di New York - Harlem.
Fin da piccolo Feliciano ha iniziato a imparare a suonare vari strumenti musicali. Ha ascoltato un numero significativo di dischi musicali e ha cercato di ripetere la melodia.
Secondo le storie dell'artista sulla stampa, "il suo amore per la musica è iniziato all'età di 3 anni, quando suo zio suonava uno strumento musicale e José lo accompagnava su un barattolo di cracker". Di conseguenza, l'esecutore ha imparato la fisarmonica, il basso, il banjo, il mandolino, la chitarra, il pianoforte e altri strumenti a tastiera.
Nella sua prima adolescenza, Feliciano ha scoperto il suo strumento preferito, la chitarra acustica. Jose ha capito di essere dotato di talento e ha iniziato a svilupparlo. All'età di 16 anni, iniziò a guadagnare i primi soldi per la famiglia, suonando folk, flamenco e chitarra nei caffè del Greenwich Village.
Ad un certo punto, il padre dell'attore è rimasto senza lavoro, quindi il diciassettenne Feliciano ha abbandonato la scuola e ha iniziato a esibirsi a tempo pieno. Ha suonato il suo primo concerto professionale nel 17 al Retort Cafe di Detroit.
L'inizio della carriera musicale di Jose Feliciano
Nel 1963, l'esecutore alle prime armi era già riconosciuto nei caffè e nei bar. E alcuni visitatori hanno persino aspettato spettacoli. Una sera, Jose si esibì al Gerde's Folk City, dove Jack Somer, capo della RCA Records, notò il suo talento. Ha invitato il giovane a firmare un contratto con l'etichetta e Feliciano ha subito accettato.
I primi lavori pubblicati dall'etichetta nel 1964 furono album in lingua inglese: The Voice and Guitar e il singolo Everybody Do the Click. Sono diventati popolari, sono stati persino trasmessi alla radio, ma le compilation non sono mai arrivate nelle classifiche statunitensi. Nonostante ciò, molti critici e disc jockey hanno dato recensioni positive positive e hanno notato il talento dell'artista.
A causa delle origini portoricane del cantante, la RCA Records ha adattato una parte significativa degli album e dei singoli di Jose per un pubblico latinoamericano. Di conseguenza, l'artista ha ottenuto il riconoscimento tra gli ascoltatori ispanici. Già nel 1966 Feliciano riuscì a montare una sala con 100mila ascoltatori a Buenos Aires (Argentina).
La popolarità di José Feliciano
Nel 1967, l'esecutore pubblicò la sua versione della canzone Light My Fire della famosissima band The Doors. La nuova composizione ha preso la terza posizione nelle classifiche di musica pop degli Stati Uniti. Sono stati venduti più di 3 milione di dischi e questo ha reso immediatamente il cantante una celebrità. Quindi Feliciano, insieme alla guida dell'etichetta RCA, iniziò ad adattare la musica agli ascoltatori di lingua inglese.
Grazie a una versione migliorata di Light My Fire, l'artista ha ricevuto i primi due Grammy Awards. È stato premiato nelle nomination "Miglior nuovo artista del 1968" e "Miglior performance vocale contemporanea". La canzone coperta è stata inclusa nell'album Feliciano! (1968), che ebbe altrettanto successo. E grazie alla collezione, l'artista ha ricevuto il suo disco d'oro d'esordio.
Nel 1970 Feliciano registrò la canzone Feliz Navidad, che divenne un vero successo natalizio. La composizione non perde la sua popolarità anche oggi. Alla vigilia di Capodanno e Natale, può essere ascoltato nelle classifiche moderne. A causa dell'enorme popolarità e riconoscimento, l'esecutore ha iniziato a fare tournée in America e nel Regno Unito. Nel 1974 José ha registrato la colonna sonora per il programma televisivo Chico and the Man.
Il successo di Feliciano è stato talvolta accompagnato da conflitti. Durante i concerti in Inghilterra, un artista cieco ha violato le leggi britanniche sulla quarantena degli animali domestici. Il cane guida di Feliciano non è potuto entrare nel paese. Questo era un problema per il musicista, non solo perché aveva bisogno di un cane per navigare.
L'amico a quattro zampe è diventato il suo costante assistente sul palco. All'inizio di ogni esibizione, il cane conduceva il cantante al centro del locale e tornava a salutarlo alla fine. A causa di questo incidente, José non tornò in Inghilterra per diversi anni.
Durante gli anni '1980 e '1990, Feliciano ha venduto musica principalmente a un pubblico di lingua spagnola. Durante questo periodo, l'esecutore ha ricevuto numerosi premi Grammy nella nomination "Best Latin Pop Performance". Tra gli altri riconoscimenti, è stato il primo destinatario del premio alla carriera al Latin Music Expo. E in suo onore, hanno ribattezzato il liceo di Harlem, dove ha studiato.
Critiche a Jose Feliciano per aver cantato l'inno nazionale
Nel 1968 si tennero a Detroit le World Series of Baseball. E Feliciano è stato invitato a cantare l'inno nazionale "The Star-Spangled Banner". L'artista ha eseguito la composizione in un modo peculiare, diverso da quello tradizionale. La performance ha causato una notevole quantità di indignazione tra critici e fan. I presenti allo stadio hanno fischiato l'artista. E il Detroit Free Press ha definito la performance "straziante, emozionante e controversa".
Molti americani hanno trovato offensiva la performance di Jose. Secondo il New York Times, l'interpretazione non standard era una questione di stile:
“La performance di Feliciano è stata eseguita con un ritmo più lento. È come una combinazione di stili di canto soul e folk. L'artista si è accompagnato alla chitarra.
Il fatto è che Feliciano è stato il primo a cambiare canzone, e ha fatto male a molte persone. Dopo il discorso, sulla stampa ci sono stati commenti di americani scontenti: "Sono abbastanza giovane per capirlo, ma penso che sia sbagliato ... Non era patriottico". Un altro cittadino entusiasta ha scritto: "È stata una vergogna, un insulto ... scriverò al mio senatore su questo".
Feliciano si è pentito di questo incidente: “L'ho fatto con buone intenzioni, e l'ho fatto con anima e sentimento. Dopo quella performance, la gente ha smesso di ascoltarmi alla radio. Anche loro pensavano che fossi contraddittorio. Da allora, la mia vita non è stata così bene musicalmente... e sto cercando di tornare indietro".
L'artista ha perso il suo antico splendore negli Stati Uniti. Ha collaborato con diverse case discografiche. Insieme hanno implementato strategie di marketing. Ma non sono mai stati in grado di far rivivere la popolarità tra il pubblico di lingua inglese.
Parodia di Feliz Navidad
Nel 2009, i produttori radiofonici Matt Fox e AJ Rice hanno pubblicato The Illegal Alien Christmas Song on Human Events. Era una parodia di Feliz Navidad. I testi della canzone erano basati su idee stereotipate sugli immigrati dall'America Latina. Li ha mostrati come alcolisti, ladri e truffatori, così come persone che soffrono di malattie pericolose. La parodia ha suscitato scalpore tra utenti e media. José Feliciano ha risposto così:
“Questa canzone mi è molto cara ed è sempre stata un ponte tra due culture native. Non voglio che sia usato come veicolo per piattaforme politiche e discorsi razzisti e di odio. È terribile, volevo che io e la mia canzone smettessimo di essere associati a questo il prima possibile.
Tuttavia, dopo un breve periodo di tempo, la traccia scandalosa è stata rimossa dal sito web di Human Events. Jed Babbin (redattore del sito) si è scusato con il cantante e il suo team in un'intervista con l'Associated Press.
Vita personale
José Feliciano è stato sposato due volte. La prima volta che è stato sposato con una donna di nome Jeanne. Tuttavia, nel 1978, la coppia decise di divorziare. Quattro anni dopo, l'artista si è sposato una seconda volta con la sua fidanzata di lunga data Susan Omillian. Si sono conosciuti nel 1971 mentre lei studiava a Detroit. L'artista è stato amico di una ragazza per 11 anni, dopodiché le ha chiesto di sposarla nel 1982.
È interessante notare che durante una scandalosa esibizione a Detroit, Susan ha incontrato il corrispondente sportivo Ernie Harvell. Poco dopo la presentò a Feliciano. Ora la coppia ha tre figli: la figlia Melissa e i figli Jonathan e Michael.
