Jim Croce è uno dei più famosi artisti folk e blues americani. Durante la sua breve carriera creativa, tragicamente interrotta nel 1973, è riuscito a pubblicare 5 album e più di 10 singoli separati.
Gioventù Jim Croce
Il futuro musicista è nato nel 1943 in uno dei sobborghi meridionali di Filadelfia (Pennsylvania). I suoi genitori, Giacomo Alberto e Flora Croce, erano immigrati italiani dall'Abruzzo e dall'isola di Sicilia. L'infanzia del ragazzo è trascorsa nella città di Upper Darby, dove si è diplomato al liceo.
Fin dalla prima infanzia, il bambino non era indifferente alla musica. Già all'età di 5 anni ha imparato la canzone "Lady of Spain" alla fisarmonica. In gioventù ha imparato a suonare bene la chitarra, che in seguito è diventata il suo strumento preferito. A 17 anni, Jim si è diplomato con successo al liceo ed è entrato al Malvern College. E poi - all'Università di Villanova, dove ha studiato a fondo psicologia e tedesco.
Da studente, Croce dedicava quasi tutto il suo tempo libero alla musica. Ha cantato nel coro dell'università, si è esibito come DJ nelle discoteche locali e ha ospitato un programma musicale alla radio WKVU. Poi creò la sua prima squadra, le Guglie di Villanova, che comprendeva le sue conoscenze del coro universitario. Nel 1965, Jim si è laureato in sociologia.
L'inizio della carriera musicale di Jim Croce
Secondo le memorie di Croce, non solo mentre studiava all'università, ma anche dopo la laurea, non pensava seriamente alla carriera musicale. Tuttavia, secondo il cantante, grazie alla sua partecipazione al coro e al gruppo Villanova Spires, ha acquisito una preziosa esperienza nelle esibizioni pubbliche.
In particolare, Jim ha elogiato un tour di beneficenza in Africa e Medio Oriente, che includeva il suo gruppo di studenti negli anni '1960. Durante il tour, i partecipanti al tour hanno interagito a stretto contatto con la gente del posto. Hanno visitato le loro case e hanno cantato canzoni con loro.
Ma anche dopo aver conseguito il diploma, Croce non ha abbandonato il suo hobby, continuando a fare il dj nelle discoteche. Ha anche suonato musica dal vivo nei caffè e nei ristoranti di Filadelfia. Qui nel suo repertorio c'erano diverse melodie: dal rock al blues, tutto ciò che i visitatori ordinavano.
In questi anni conosce la futura moglie Ingrid, che diventa la sua fedele assistente e devotissima ammiratrice. Per ottenere il permesso per il matrimonio dai genitori della ragazza, che erano ebrei ortodossi, Jim si convertì persino dal cristianesimo al giudaismo.
Il matrimonio ha avuto luogo nel 1966 e Croce ha ricevuto $ 500 come regalo di nozze dai suoi genitori. Tutto questo denaro è stato investito nella registrazione del primo album dei Facets.
È stato registrato in un piccolo studio e pubblicato in un'edizione limitata di 500 copie. L'iniziativa è stata presa dai genitori del futuro cantante - James Alberto e Flora. Speravano che, dopo essersi convinti del "fallimento" del tentativo di diventare un cantante, il figlio abbandonasse il suo hobby e si concentrasse sulla sua professione principale. Ma si è scoperto il contrario: l'album di debutto, nonostante la scarsa tiratura, è stato molto apprezzato dal pubblico. Tutti i dischi sono andati esauriti in breve tempo.
La difficile strada verso la fama di Jim Croce
Il successo del primo album ha cambiato molto la vita di Jim. Era fermamente convinto che la sociologia non fosse il suo forte. E l'unica cosa che lo interessava era la musica. Croce iniziò a dare concerti, facendo delle esibizioni la sua principale entrata.
Il primo dei suoi concerti da solista si è svolto nella città di Lima (Pennsylvania), dove ha cantato in duetto con la moglie Ingrid. All'inizio hanno eseguito canzoni di famosi cantanti dell'epoca. Ma gradualmente, la musica scritta da Jim ha cominciato a prevalere nel repertorio del duo.
Con lo scoppio della guerra del Vietnam, per non essere chiamato al fronte, Croce si arruolò volontario nella Guardia Nazionale degli Stati Uniti. Dopo la smobilitazione, nel 1968, il cantante ha incontrato il suo ex compagno di classe, che a quel tempo era diventato un produttore musicale. Su suo invito, Jim e sua moglie si trasferirono da Filadelfia a New York. Lì è uscito il loro secondo album Jim & Ingrid Croce, già registrato ad alto livello professionale.
Gli anni successivi furono trascorsi in tournée in Nord America, dove Jim e Ingrid eseguirono insieme le canzoni del loro primo album. Tuttavia, i tour non hanno potuto recuperare i fondi spesi per loro. E la coppia ha persino dovuto vendere la collezione di chitarre di Jim per saldare i debiti.
Fallimenti degli artisti
Di conseguenza, lasciarono New York e si stabilirono in una fattoria di campagna, dove Croce lavorava part-time come autista e tuttofare. Dopo la nascita di suo figlio Adrian, si è riqualificato come muratore per mantenere la sua famiglia.
Nonostante il primo tentativo fallito di conquistare l'Olimpo musicale, Jim non ha rinunciato ai suoi tentativi. Ha scritto nuove canzoni, i cui eroi sono spesso diventati le persone intorno a lui: conoscenti del bar, colleghi del cantiere e solo vicini.
Jim ha avuto un interesse per la creatività per tutto questo tempo. E alla fine la famiglia si è trasferita di nuovo a Filadelfia. Qui, l'esecutore ha ottenuto un lavoro presso la stazione radio R&B AM come creatore di spot musicali.
Nel 1970 incontra il musicista Maury Mühleisen, dopo averlo conosciuto tramite amici comuni. Il produttore Salviolo, con cui Croce lavorava in quel periodo, si interessò al talento di Mori. Quest'ultimo aveva un'educazione musicale classica. Il giovane talento ha cantato bene, ha suonato bene la chitarra e il piano. Da allora è iniziata la parte di maggior successo della carriera creativa di Jim Croce: la sua collaborazione con Mühleisen.
La canzone spezzata di Jim Croce
All'inizio, Jim ha agito solo come accompagnatore, ma in seguito sono diventati partner alla pari sul palco. Nelle registrazioni in studio, in alcuni casi, Croce era il solista, in altri il suo partner. Insieme a Mori, hanno registrato altri tre album, che hanno ricevuto elogi da ascoltatori e critici.
La popolarità guadagnò lentamente ma inesorabilmente Croce. Le canzoni da lui scritte ed eseguite sono state sempre più ascoltate nelle stazioni radio e nei programmi televisivi musicali. Jim e Maury hanno ricevuto ancora più inviti per esibirsi in diverse città del paese e all'estero.
Nel 1973, Croce e Mühleisen fecero un grande tour negli Stati Uniti, programmato per coincidere con l'uscita del prossimo (l'ultimo per loro) album congiunto. Dopo un concerto in Louisiana, un jet privato noleggiato ha colpito alberi e si è schiantato durante il decollo all'aeroporto di Natchitoches.
La città successiva del tour è stata Sherman (Texas), dove non hanno aspettato gli artisti. Tutte le 6 persone a bordo sono state uccise. Tra loro c'erano Jim Croce, il suo compagno di scena Maury Mühleisen, un imprenditore, un direttore di concerti con il suo assistente e un pilota di aeroplani.
