Sean Corey Carter è nato il 4 dicembre 1969. Jay-Z è cresciuto in un quartiere di Brooklyn dove c'era molta droga. Ha usato il rap come via di fuga ed è apparso su Yo! Rap di MTV nel 1989.
Dopo aver venduto milioni di dischi con la sua etichetta Roc-A-Fella, Jay-Z ha creato una linea di abbigliamento. Ha sposato la famosa cantante e attrice Beyoncé Knowles nel 2008.
I primi anni di vita di Jay-Z
Il rapper Jay-Z è nato a Brooklyn (New York). "Era l'ultimo dei miei quattro figli", ha ricordato in seguito la madre di Jay-Z, "l'unico che non mi ha fatto del male quando l'ho dato alla luce, ed è per questo che ho capito che era un bambino speciale". Il padre (Adnes Reeves) ha lasciato la famiglia quando Jay-Z aveva solo 11 anni. Il giovane rapper è stato cresciuto da sua madre (Gloria Carter).
Durante una giovinezza difficile, descritta in dettaglio in molte delle sue canzoni autobiografiche, Sean Carter spacciava droga e giocava con varie armi. Ha frequentato la Eli Whitney High School di Brooklyn, dove è stato compagno di classe della leggenda del rap Notious B.I.G.
Come Jay-Z in seguito ricordò la sua infanzia in una delle sue canzoni "December 4": "Andavo a scuola, prendevo buoni voti, potevo comportarmi come un bravo ragazzo. Ma avevo dei demoni nel profondo che potevano essere risvegliati da una collisione".
Gloria dell'hip hop Jay-Z
Carter ha iniziato a rappare in tenera età, sfuggendo alla droga, alla violenza e alla povertà che lo circondavano ai Marcy Projects.
Nel 1989, si è unito al rapper Jaz-O, un artista senior che ha servito come mentore, per registrare The Originators. Grazie a lei, la coppia è apparsa in un episodio di Yo! Rap di MTV. Fu a questo punto che Sean Carter adottò il soprannome Jay-Z, che era sia un tributo a Jaz-O, un'opera teatrale sul soprannome d'infanzia di Carter Jazzy, sia un riferimento alla stazione della metropolitana J/Z vicino a casa sua a Brooklyn.
Nonostante avesse un nome d'arte, Jay-Z rimase anonimo fino a quando lui e due amici, Damon Dash e Kareem Burke, formarono la Roc-A-Fella Records nel 1996. Nel giugno dello stesso anno, Jay-Z pubblicò il suo album di debutto, Reasonable Doubt.
Sebbene il record abbia raggiunto la posizione numero 23 nelle classifiche di Billboard, ora è considerato un classico album hip hop con canzoni come Can't Knock the Hustle con Mary J. Blige e Brooklyn's Finest. La collaborazione con Notorious BIG è stata organizzata da Jay-Z.
Due anni dopo, Jay-Z ottenne ancora più successo con 1998 Vol. 2… Vita dura. La title track è stata il singolo più popolare, facendo guadagnare a Jay-Z la sua prima nomination ai Grammy. Hard Knock Life ha segnato l'inizio di un periodo prolifico in cui il cantante è diventato il più grande nome dell'hip-hop.
Nel corso degli anni, il rapper ha pubblicato numerosi album e singoli. Le sue canzoni più famose sono Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) e 03 Bonnie & Clyde. Oltre a un singolo con la futura sposa Beyoncé Knowles.
L'album più noto di Jay-Z di questo periodo è stato The Blueprint (2001), che in seguito è entrato nelle liste di molti critici musicali dei migliori album del decennio.
Dal rapper Jay-Z agli uomini d'affari
Nel 2003, l'artista ha scosso il mondo hip-hop. Ha pubblicato L'album nero. E ha annunciato che questo sarebbe stato il suo ultimo album da solista prima di ritirarsi.
Alla domanda di spiegare la sua improvvisa partenza dal rap, Jay-Z ha detto che una volta ha tratto ispirazione dal tentativo di eclissare altri famosi MC. Ma si è appena annoiato a causa della mancanza di concorrenza. "Il gioco non è caldo", ha detto. “Mi piace quando qualcuno fa un album caldo e poi devi fare un album ancora più caldo. Mi piace. Ma ora non è così, non fa caldo”.
Durante una pausa dal rap, l'artista ha rivolto la sua attenzione al lato musicale del business diventando presidente della Def Jam Recordings. Come capo di Def Jam, ha firmato progetti popolari: Rihanna, Ne-Yo e Young Jeezy. Ha anche contribuito alla transizione per Kanye West. Ma il suo regno sulla venerabile etichetta hip-hop non è stato facile. Jay-Z si è dimesso da presidente di Def Jam nel 2007.
Gli altri progetti commerciali in corso dell'artista includono la famosa linea di abbigliamento urbano Rocawear e Roc-A-Fella. Possiede anche l'esclusivo bar sportivo 40/40 Club, situato a New York e Atlantic City, ed è comproprietario della franchigia di basket dei New Jersey Nets. Come disse una volta Jay-Z a proposito del suo impero commerciale: "Non sono un uomo d'affari, sono io stesso un uomo d'affari, amico".
Il ritorno di Jay Z
Nel 2006, Jay-Z ha smesso di fare musica, pubblicando un nuovo album, Kingdom Come. Presto pubblicò altri due album: American Gangster nel 2007 e Blueprint 3 nel 2010.
Questo trio di album successivi ha segnato un allontanamento dal suono iniziale di Jay-Z, incorporando rock e soul. E offrendo temi maturi come risposta all'uragano Katrina; l'elezione di Barack Obama nel 2008; i pericoli della fama e della fortuna. Jay-Z parla del tentativo di adattare la sua musica alla sua mezza età.
"Non ci sono molte persone nel rap che hanno raggiunto la maggiore età, perché ha solo 30 anni", ha detto. "Man mano che più persone diventano maggiorenni, speriamo che gli argomenti diventino più ampi e quindi il pubblico aumenti".
Nel 2008, Jay-Z ha firmato un contratto da 150 milioni di dollari con la società di promozione di concerti Live Nation. Questo super accordo ha creato una joint venture tra Roc Nation (una società di intrattenimento che ha gestito aspetti della carriera degli artisti). Oltre a Jay-Z, Roc Nation gestisce Willow Smith e J. Cole.
L'artista ha dimostrato di avere resilienza sia commerciale che critica. Ha collaborato con un altro noto rappresentante del re del rap, Kanye West, nel 2011 su Watch the Throne. L'album si è rivelato un triplo successo, raggiungendo la vetta delle classifiche rap, R&B e pop ad agosto.
La canzone Otis, che campiona il defunto Otis Redding, ha ricevuto diverse nomination ai Grammy. La registrazione è stata anche nominata per il miglior album rap.
Due anni dopo aver pubblicato un album con West, entrambi i rapper hanno pubblicato album da solista entro poche settimane dalla data di uscita dell'album. L'album di West Yeezus (2013) è stato elogiato per la sua innovazione. Mentre l'album del suo mentore Jay-Z ha ricevuto recensioni meno favorevoli. Il dodicesimo album in studio dei rapper Magna Carta Holy Grail (12) è stato considerato degno. Ma non è riuscito a essere all'altezza della reputazione dell'hip-hop.
La vita privata di Jay Z
Molto preoccupato per la sua vita personale, Jay-Z non ha discusso pubblicamente della sua relazione con la sua ragazza, la famosa cantante e attrice Beyoncé Knowles per anni.
La coppia è riuscita a proteggere la stampa dal loro piccolo matrimonio, che ha avuto luogo il 4 aprile 2008 a New York. Solo circa 40 persone hanno partecipato alla celebrazione nell'attico di Jay-Z. Tra cui l'attrice Gwyneth Paltrow e gli ex membri di Destiny's Child Kelly Rowland e Michelle Williams.
Dopo aver messo su famiglia, Jay-Z e Beyonce sono diventati oggetto di numerose voci sulla gravidanza. Nel corso del tempo, hanno avuto una figlia di nome Blue Ivy Carter (7 gennaio 2012). Preoccupata per la privacy e la sicurezza, la coppia ha affittato parte del Lenox Hill Hospital di New York e ha assunto guardie di sicurezza aggiuntive.
Poco dopo la nascita di sua figlia, Jay-Z ha pubblicato una canzone in suo onore sul suo sito web. In Gloria, ha condiviso la gioia della paternità e ha parlato del fatto che Beyoncé aveva avuto in precedenza un aborto spontaneo. Jay-Z e Beyonce hanno anche pubblicato un messaggio con la canzone dicendo "siamo in paradiso" e "dare alla luce Blue è stata la migliore esperienza della nostra vita".
