Gregory Porter (nato il 4 novembre 1971) è un cantante, cantautore e attore americano. Nel 2014 ha vinto il Grammy Award per il miglior album vocale jazz per "Liquid Spirit" e nel 2017 per "Take Me to the Alley".
Gregory Porter è nato a Sacramento e cresciuto a Bakersfield, in California; sua madre era un ministro.
Si è laureato nel 1989 alla Highland High School dove ha ricevuto una borsa di studio atletica a tempo pieno (lezioni, libri, assicurazione sanitaria e spese di soggiorno) come giocatore di football alla San Diego State University, ma ha subito un infortunio alla spalla durante il suo allenamento e ha interrotto il suo carriera calcistica.
All'età di 21 anni, Porter ha perso sua madre a causa del cancro. È stata lei a chiedergli di essere costantemente lì e cantare: "Canta, piccola, canta!"
L'infanzia e l'inizio della carriera
Porter si è trasferito a Bedford-Stuyvesant a Brooklyn nel 2004 con suo fratello Lloyd. Ha lavorato come chef al Lloyd's Bread-Stuy (ora defunto), dove ha anche recitato come musicista.
Porter si è esibito in altri luoghi del quartiere, tra cui Sista's Place e Solomon's Porch, ma alla fine si è trasferito all'Harlem's St. Nick's Pub, dove si esibiva settimanalmente.
Porter ha sette fratelli. Sua madre, Ruth, ha avuto una grande influenza nella sua vita, incoraggiandolo a cantare in chiesa in tenera età. Suo padre, Rufus, era in gran parte assente dalla sua vita.
Porter dice: “Tutti avevano problemi con il padre, anche se era in casa. I problemi maggiori erano dovuti al fatto che non c'era alcun legame emotivo con lui. E mio padre era semplicemente assente dalla mia vita. Gli ho parlato solo per pochi giorni nella mia vita. E non è quello che vorrei. Semplicemente non sembrava essere del tutto interessato a stare in giro".
Album e premi
Porter ha pubblicato due album per l'etichetta Motéma con Membran Entertainment Group, Water's 2010 e Be Good 2012, prima di firmare con Blue Note Records (sotto Universal Music Group) il 17 maggio 2013.
Il suo terzo album Liquid Spirit è stato pubblicato il 2 settembre 2013 in Europa e il 17 settembre 2013 negli Stati Uniti.
L'album è stato prodotto da Brian Bacchus e ha anche vinto il Grammy 2014 per il miglior album vocale jazz.
Dal suo debutto nel 2010 con l'etichetta Motéma, Porter è stato ben accolto dalla stampa musicale.
Il suo album di debutto Water è stato nominato per la migliore voce jazz alla 53a edizione dei Grammy Awards.
Era anche un membro dello spettacolo originale di Broadway It's Not A Trifle, But A Blues.
Il suo secondo album, Be Good, che contiene molte delle composizioni di Porter, ha ricevuto il plauso della critica sia per il suo modo di cantare che per le sue composizioni come "Be Good (Lion's Song)", "Real Good Hands" e "On My Way to Harlem".
La title track è stata anche nominata per "The Best Traditional Performance Of R&B" ai 55th Annual Grammy Awards.
Quando l'album Liquid Spirit è stato pubblicato, il New York Times ha descritto Porter come "un cantante jazz con una presenza mozzafiato, un baritono in forte espansione con un dono per la perfezione e un'ascesa fulminea".
Per le apparizioni pubbliche, Porter indossa sempre un cappello che ricorda un berretto da caccia inglese con tessuto che copre le orecchie e il mento come un passamontagna.
In un'intervista con Jazzweekly.com di George W. Harris il 3 novembre 2012, alla domanda "Cosa c'è con il cappello strano e insolito?" Porter ha risposto: “Ho subito un piccolo intervento chirurgico sulla mia pelle, quindi quella è stata la mia faccia per un po '. Ma stranamente, la gente mi ricorda per questo e lo riconosce per questo cappello. Questo è qualcosa che rimarrà con me per molto tempo.
Liquid Spirit ha goduto di un successo commerciale raramente raggiunto dagli album jazz. Questo album ha raggiunto la top 10 delle classifiche degli album jazz del Regno Unito contemporaneamente ed è stato certificato disco d'oro dalla BPI, vendendo oltre 100 unità nel Regno Unito.
Nell'agosto 2014, Porter ha pubblicato "The In In Crowd" come singolo.
Il 9 maggio 2015, Porter ha preso parte al VE Day 70: A Party to Remember, un concerto commemorativo televisivo della Horse Guards Parade di Londra, cantando "How Time Goes".
Il suo quarto album Take Me to the Alley è stato pubblicato il 6 maggio 2016. Nel The Guardian del Regno Unito, è stato l'album della settimana di Alexis Petridis.
Il 26 giugno 2016, Porter si è esibito sul Pyramid Stage al Glastonbury Festival 2016.
Neil McCormick ha detto: “Questo jazzista di mezza età può essere la pop star più strana del pianeta, ma sta rinfrescando questo stile, perché l'organo più importante per l'apprezzamento musicale dovrebbe essere sempre l'orecchio. E Porter ha una delle voci più semplici della musica popolare, un baritono cremoso che scorre denso e morbido su una ricca melodia. È una voce che ti fa venire voglia di leccarti le labbra e ascoltare e ascoltare la sua musica.
Album e spettacoli recenti
Nel settembre 2016, Porter si è esibito su Radio 2 Live in Hyde Park da Hyde Park, Londra.
Ha anche accettato di apparire nell'annuale tributo della BBC Children in Need a Sir Terry Vaughan, che lo aveva ospitato negli anni precedenti ed era un fan di Porter.
Nel gennaio 2017, Porter ha eseguito "Hold On" al The Graham Norton Show della BBC One.
Poco dopo, nell'ottobre 2017, è anche approdato al The Graham Norton Show di BBC One con Jeff Goldblum e ha eseguito "Mona Lisa" al pianoforte.
Vita personale
È sposato con Victoria e hanno un figlio, Demyan. La loro casa è a Bakersfield, in California.
Sono sposati da molto tempo, non ci sono informazioni esatte, perché il musicista preferisce non rivelare e condivide informazioni minime.
Ma se segui la coppia, puoi vedere che sono felici e stanno crescendo un figlio meraviglioso, forse è ora di iniziarne un secondo.
Fatti interessanti di Gregory Porter:
- Ha concluso una promettente carriera come giocatore di football americano a causa di un infortunio.
- Il suo primo lavoro è stato con Jazz FM. Era impegnato nell'invio di e-mail, fax e altri pezzi di carta.
- Ha lavorato con Eloise Lowes, sorella del leggendario artista jazz-funk Ronnie, in spettacoli musicali prima di registrare il suo primo album.
- Nel 1999, ha eseguito un album profondo di Theflon Dons chiamato Tomorrow People.
- Fino a diventare un artista a tempo pieno, Gregory era uno chef professionista a Brooklyn. La zuppa è il suo piatto d'autore e le signore del quartiere continuano a chiedergli quando ha intenzione di preparare ancora un po' della sua famosa zuppa di chili indiana!
