Duke Ellington è una figura di culto del XX secolo. Il compositore, arrangiatore e pianista jazz ha regalato al mondo della musica molti successi immortali.
Ellington era sicuro che la musica fosse ciò che aiuta a distrarre dal trambusto e dal cattivo umore. La musica ritmica allegra, in particolare il jazz, migliora l'umore meglio di tutti. Non sorprende che le composizioni di Duke Ellington siano ancora popolari oggi.
Infanzia e giovinezza di Edward Kennedy
Edward Kennedy (vero nome del cantante) è nato nel cuore degli Stati Uniti d'America - Washington. Questo evento ebbe luogo il 29 aprile 1899. Edward è stato fortunato perché è nato nella famiglia del maggiordomo della Casa Bianca James Edward Ellington e di sua moglie Daisy Kennedy Ellington. Grazie alla posizione del padre, il ragazzo è cresciuto in una famiglia benestante. Era recintato da tutti i problemi che accompagnavano i neri in quei giorni.
Da bambina, la madre ha sviluppato attivamente suo figlio. Gli ha insegnato a suonare le tastiere, il che ha contribuito a instillare in Edward l'amore per la musica. All'età di 9 anni, Kennedy Jr. iniziò a studiare con un laureato.
Ben presto il ragazzo iniziò a scrivere le proprie opere. Nel 1914 scrive la composizione Soda Fontaine Rag. Anche allora è stato possibile notare che la musica da ballo non è estranea a Edward.
Poi lo aspettava una scuola d'arte specializzata. Edward ha ricordato con affetto questo periodo: gli piaceva l'atmosfera creativa in classe. Dopo la laurea, ha ottenuto un lavoro come cartellonista.
Il primo lavoro ha portato al ragazzo buoni soldi, ma la cosa principale è che gli è piaciuto molto il processo di creazione dei poster. A Edward Kennedy venivano regolarmente affidati gli ordini dell'amministrazione statale. Ma presto si rese conto che la musica lo interessava più di tutto. Come risultato di molte deliberazioni, Edward abbandonò l'arte, rifiutando persino una posizione al Pratt Institute.
Dal 1917, Edward si è immerso nel mondo della musica. Kennedy si guadagnava da vivere suonando il pianoforte mentre imparava le sfumature della maestria da musicisti metropolitani professionisti.
Il percorso creativo di Duke Ellington
Già nel 1919 Edward creò il suo primo gruppo musicale. Oltre a Kennedy, il nuovo gruppo comprendeva:
- il sassofonista Otto Hardwick;
- il batterista Sonny Greer;
- Artù Watsol.
Ben presto la fortuna sorrise ai giovani musicisti. La loro esibizione è stata ascoltata dal proprietario di un bar di New York, giunto nella capitale per affari. È rimasto scioccato dalla performance del gruppo. Dopo il concerto, il proprietario del bar ha offerto ai ragazzi di firmare un contratto. I termini del contratto prevedevano che i musicisti dovessero esibirsi al bar a un certo compenso. Il team Kennedy era d'accordo. Presto si esibirono in piena forza al Barron's come quartetto dei Washingtoniani.
Infine, abbiamo iniziato a parlare di musicisti. Ora che il pubblico della band si è ampliato, hanno iniziato a suonare anche in altri locali. Ad esempio, il gruppo veniva spesso all '"Hollywood Club", situato a Times Square. Quasi tutti i soldi che Kennedy ha speso per l'istruzione. Ha preso lezioni di pianoforte da guru della musica locale.
Una svolta nella mia carriera
Il successo del quartetto ha permesso ai musicisti di incontrare persone influenti. Il portafoglio di Kennedy era pieno di banconote. Ora il giovane musicista si vestiva in modo più luminoso ed elegante. I membri della band gli hanno dato il soprannome di "Duke" (tradotto come "Duke").
A metà degli anni '1920, Edward incontrò Irwin Mills. Poco dopo è diventato il manager del musicista. Fu Irwin a suggerire a Kennedy di cambiare la sua direzione creativa e prendere uno pseudonimo creativo. Inoltre, Mills consigliò a Edward di dimenticare il nome "Washingtonians" e di esibirsi sotto il nome di "Duke Ellington and His Orchestra".
Nel 1927, Kennedy e il suo team si trasferirono al jazz club Cotton Club di New York. Questo periodo è caratterizzato da un duro lavoro sul repertorio della band. Presto i musicisti pubblicarono le canzoni Creole Love Call, Blackand Tan Fantasy e The Mooche.
Alla fine degli anni '1920, Duke Ellington e la sua orchestra si esibirono al Florenz Ziegfeld Musical Theatre. Quindi la composizione musicale cult Mood Indigo è stata registrata nello studio di registrazione della RCA Records. Altre canzoni del gruppo venivano spesso ascoltate nelle stazioni radio del paese.
Alcuni anni dopo, il gruppo partecipò al primo tour dell'Ellington Jazz Ensemble. Nel 1932, Duke e il suo team si esibirono alla Columbia University.
Il picco di popolarità di Duke Ellington
I critici musicali considerano i primi anni '1930 l'apice della carriera musicale di Duke Ellington. Fu durante questo periodo che il musicista pubblicò le composizioni It Don't Mean a Thing e Star-Crossed Lovers.
I critici affermano che Duke Ellington divenne il "padre" del genere swing, scrivendo le canzoni Stormy Weather e Sophisticated Lady nel 1933. Kennedy è stato in grado di creare un suono unico, conoscendo le caratteristiche individuali dei musicisti. Duke ha scelto in particolare il sassofonista Johnny Hodges, il trombettista Frank Jenkins e il trombonista Juan Tizol.
Nello stesso 1933, Duke e il suo team fecero il loro primo tour europeo. È stato un evento indimenticabile nella vita dei musicisti. Il team si è esibito nella famosa sala da concerto londinese "Palladium".
Dopo il tour europeo, i musicisti non si sarebbero riposati. Il fatto che siano stati accolti in quasi tutti i paesi europei ha ispirato a continuare il tour.
Questa volta si sono esibiti nel Sud e poi nel Nord America. Alla fine del tour, Ellington ha presentato il brano, che è diventato un successo immediato. Stiamo parlando della composizione musicale Caravan. Dopo l'uscita della canzone, Duke è diventato un affermato compositore americano.
Crisi creativa
Presto Duke ebbe una tragedia personale. Il fatto è che nel 1935 sua madre morì. Il musicista era molto turbato dalla perdita della persona più vicina. Era sprofondato nella depressione. L '"era" della cosiddetta crisi creativa è arrivata.
Solo la musica potrebbe riportare Kennedy alla vita normale. Il musicista ha scritto la composizione Reminisсing in Tempo, che era molto diversa da tutto ciò che aveva scritto prima.
Nel 1936, Duke scrisse per la prima volta la colonna sonora di un film. Ha scritto la canzone per il film diretto da Sam Wood e interpretato dai comici Marx Brothers. Alcuni anni dopo, ha lavorato part-time come direttore dell'Orchestra Sinfonica Filarmonica, che si è esibita al St. Regis Hotel.
Nel 1939, nuovi musicisti entrarono nella squadra di Duke Ellington. Stiamo parlando del sassofonista tenore Ben Webster e del contrabbassista Jimm Blanton. L'arrivo dei musicisti ha solo migliorato il suono delle composizioni. Questo ha ispirato Duke a fare un altro tour europeo. Presto il talento e le canzoni di Kennedy furono riconosciuti ai massimi livelli. Gli sforzi di Duke furono apprezzati da Leopold Stokowski e dal compositore russo Igor Stravinsky.
Attività di Duke Ellington durante il periodo bellico
Quindi il musicista ha scritto composizioni per il film "Cabin in the Clouds". Nel 1942, Duke Ellington riunì un intero auditorium alla Carnegie Hall. Ha donato tutti i soldi guadagnati dalla performance per sostenere l'URSS durante la seconda guerra mondiale.
Con la fine della seconda guerra mondiale, l'interesse della gente per la musica, in particolare il jazz, iniziò a diminuire. Le persone erano immerse nella depressione e, naturalmente, l'unica cosa che le preoccupava era la loro situazione finanziaria.
Duke e la sua squadra sono rimasti a galla per qualche tempo. Ma poi la situazione finanziaria di Kennedy è peggiorata e non ha potuto pagare per le esibizioni dei musicisti. La squadra ha cessato di esistere. Ellington si è trovato un reddito aggiuntivo. Ha iniziato a scrivere musica per film.
Tuttavia, il musicista non ha perso la speranza di tornare al jazz. E lo fece nel 1956, incredibilmente incantevole e spettacolare. Il musicista si è esibito al festival del genere a Newport. Con l'aiuto dell'arrangiatore William Strayhorn e di nuovi artisti, Ellington ha deliziato gli amanti della musica con composizioni come Lady Mac e Half the Fun. È interessante notare che le canzoni erano basate sulle opere di Shakespeare.
Ma gli anni '1960 hanno aperto un nuovo respiro per il musicista. Questo periodo è stato il secondo picco di popolarità nella carriera di Duke. Il musicista ha ricevuto 11 Grammy Awards consecutivi.
Alla fine degli anni '1960, Ellington ricevette l'Ordine della libertà. Il premio è stato consegnato al musicista dal Presidente degli Stati Uniti d'America, Richard Nixon. Tre anni dopo, Duke ricevette il premio dal nuovo presidente degli Stati Uniti, Lyndon Johnson.
Duke Ellington: la vita personale
Duke si è sposato a 19 anni. La prima moglie del musicista era Edna Thompson. Sorprendentemente, Ellington ha vissuto in matrimonio con questa donna fino alla fine dei suoi giorni. La coppia ebbe un figlio, Mercer, nato nel 1919.
Morte di Duke Ellington
Il musicista si è sentito male per la prima volta quando stava lavorando a una canzone per il film Mind Exchange. I primi sintomi non hanno causato alcuna seria preoccupazione a Duke.
Nel 1973, le celebrità fecero una diagnosi deludente: cancro ai polmoni. Un anno dopo, Duke sviluppò la polmonite e le sue condizioni peggiorarono in modo significativo.
Il 24 maggio 1974 muore Duke Ellington. Il famoso musicista fu sepolto tre giorni dopo nel cimitero più antico di New York, Woodlawn, situato nel Bronx.
Jazzman è stato insignito postumo del Premio Pulitzer. Nel 1976 viene istituito il Centro a lui intitolato. Nella stanza puoi vedere molte fotografie del musicista.
