Per molti versi, i Def Leppard sono stati la principale band hard rock degli anni '80. C'erano band che andavano alla grande, ma poche catturavano anche lo spirito del tempo.
Emersi alla fine degli anni '70 come parte della New Wave of British Heavy Metal, i Def Leppard hanno ottenuto riconoscimenti al di fuori della scena Hammetal ammorbidendo i loro riff pesanti ed enfatizzando le loro melodie.
Dopo aver pubblicato diversi album forti, erano pronti per il successo mondiale con Pyromania del 1983 e usarono abilmente la nascente rete MTV a loro vantaggio.
Raggiunsero l'apice della loro carriera con il best-seller "Hysteria" del 1987 e poi segnarono un altro grande successo, "Adrenalize" del 1992, che sfidò la svolta mainstream verso il grunge.
Successivamente, la band ha intrapreso un lungo tour e ha pubblicato un album ogni pochi anni, mantenendo l'interesse di un pubblico regolare e talvolta sorprendendo i fan con opere come "Yeah!" 2008, in cui sono tornati al suono dei loro giorni di gloria.
I Def Leppard erano originariamente un gruppo di adolescenti di Sheffield, che i ragazzi, Rick Savage (basso) e Pete Willis (chitarra) organizzarono in una vera e propria band nel 1977.
Il cantante Joe Elliott, un fanatico seguace di Mott the Hoople e T. Rex, si unì alla band pochi mesi dopo, portando il nome della band Deaf Leopard.
Dopo aver cambiato l'ortografia del loro nome in Def Leppard, la band iniziò a suonare nei pub locali di Sheffield e un anno dopo la band aggiunse il chitarrista Steve Clark e un nuovo batterista.
Successivamente, nel 1978, registrarono il loro EP di debutto Getcha Rocks Off e lo pubblicarono con la loro etichetta Bludgeon Riffola. L'EP è diventato un successo passaparola, ricevendo la trasmissione in onda sulla BBC.
Primo successo
Dopo l'uscita di Getcha Rocks Off, il quindicenne Rick Allen è stato aggiunto come batterista permanente della band, e i Def Leppard sono diventati rapidamente clienti abituali dei settimanali musicali britannici.
Ben presto firmarono con il manager degli AC/DC Peter Mensch, che li aiutò a ottenere un contratto con la Mercury Records.
Through the Night, l'album di debutto integrale della band, è stato pubblicato nel 1980 ed è diventato un successo immediato nel Regno Unito, guadagnando una notevole popolarità anche negli Stati Uniti, dove ha raggiunto la posizione numero 51.
Durante tutto l'anno, i Def Leppard hanno girato incessantemente il Regno Unito e l'America, esibendosi nei propri spettacoli e aprendo spettacoli per Ozzy Osbourne, Sammy Hagar e Judah Priest.
High 'n' Dry seguì nel 1981 e divenne il primo album di platino della band negli Stati Uniti, grazie alla rotazione costante di MTV della canzone "Bringin' on Heartbreak".
"Piromania"
Quando la band ha registrato un seguito di "High 'n' Dry" con il produttore Mutt Lange, Pete Willis è stato licenziato dalla band a causa del suo alcolismo e Phil Collen, l'ex chitarrista dei Girl, è stato assunto per sostituirlo.
Il risultato dell'album Pyromania del 1983 divenne un inaspettato best-seller, grazie non solo all'abile e melodico metal dei Def Leppard, ma anche alle molteplici pubblicazioni su MTV dei singoli "Photograph" e "Rock of Ages".
I Pyromania hanno venduto dieci milioni di copie, affermando i Def Leppard come una delle band più famose al mondo.
Nonostante il loro successo, sono quasi entrati nel momento più difficile della loro carriera.
Dopo un lungo tour internazionale, la band è rientrata in studio per registrare un nuovo lavoro, ma il produttore Lange non è stato in grado di lavorare con i musicisti, quindi hanno iniziato a registrare con Jim Steinman, l'uomo responsabile di Bat Out of Hell Meat Loaf.
La collaborazione si è rivelata infruttuosa, quindi i membri della band si sono rivolti al loro ex tecnico del suono, Nigel Green.
Un mese dopo la registrazione, Allen ha perso il braccio sinistro in un incidente d'auto a Capodanno. Il braccio è stato inizialmente salvato, ma in seguito ha dovuto essere amputato non appena l'infezione si è instaurata.
Il dubbio futuro della squadra
Il futuro dei Def Leppard sembrava cupo senza un batterista, ma nella primavera del 1985 - pochi mesi dopo l'incidente - Allen iniziò a imparare a suonare uno strumento elettronico personalizzato costruito per lui da Jim Simmons (Kiss).
La band riprese presto a registrare e Lange tornò a lavorare pochi mesi dopo. Ritenendo tutte le registrazioni esistenti non adatte per il rilascio, ordinò alla band di ricominciare da capo.
Le sessioni di registrazione continuarono per tutto il 1986 e quell'estate la band tornò sul palco per il tour europeo di Monsters of Rock.
Isteria
I Def Leppard completarono finalmente il loro quarto album, Hysteria, all'inizio del 1987. Il disco è stato pubblicato in primavera e ha ricevuto molte recensioni positive.
Molti critici hanno sostenuto che l'album ha compromesso il suono metal della band per "sweet pop".
L'album Hysteria non è riuscito a prendere piede all'istante. "Women", il primo singolo, non è diventato il successo rivoluzionario della band, ma l'uscita di "Animal" ha aiutato l'album a guadagnare slancio. La canzone è diventata la prima hit da Top 40 dei Def Leppard nel Regno Unito.
Ma ancora più importante, ha raggiunto i primi sei successi del gruppo negli Stati Uniti, che includevano anche "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" e "Rocket".
Per due anni, la presenza dei Def Leppard nelle classifiche è stata inevitabile: erano i re del metal di fascia alta.
Adolescenti e band più giovani hanno copiato i musicisti, i loro capelli e i jeans strappati, anche quando il fronte hard rock dei Guns N' Roses ha conquistato la scena nel 1988.
L'album "Hysteria" si è rivelato l'apice della popolarità dei Def Leppard, ma il loro lavoro è iniziato nei primi anni '90.
Quindi il gruppo ha prima preso una pausa nella creatività, quindi si è messo di nuovo al lavoro su un nuovo album.
Tuttavia, durante le sessioni di registrazione, Steve Clarke è morto per overdose di alcol e droghe. Clark ha costantemente lottato con l'alcolismo e, dopo il loro periodo di massimo splendore con l'uscita di "Hysteria", i suoi compagni di band hanno costretto il musicista a prendersi un anno sabbatico.
Sebbene sia entrato in riabilitazione, le abitudini di Clarke sono continuate e il suo abuso è stato così grave che Collen ha iniziato a registrare lui stesso la maggior parte delle parti di chitarra della band.
Adrenalizza
Dopo la morte di Clark, i Def Leppard decisero di terminare il loro prossimo album come quartetto con l'uscita di Adrenalize nella primavera del 1992. "Adrenalize" ha ricevuto recensioni contrastanti da parte degli ascoltatori, e mentre l'album ha debuttato al numero uno e conteneva diversi singoli di successo, tra cui i primi 20 successi "Let's Get Rocked" e "Have You Ever Needed Someone So Bad", il disco è stato una delusione commerciale dopo "Piromania" e "Isteria".
Dopo l'uscita, la band ha aggiunto alla propria formazione l'ex chitarrista dei Whitesnake Vivian Campbell, riprendendo così a suonare con due chitarre.
Nel 1993, i Def Leppard pubblicarono una raccolta di dischi rari "Retro Active". Due anni dopo, la band pubblicò una compilation dei più grandi successi, Vault, in preparazione del loro sesto album.
Diminuzione della popolarità
Slang ha visto il mondo nella primavera del 1996 e, sebbene si sia rivelato più avventuroso e stravagante del suo predecessore, è stato accolto con indifferenza.
Questo dimostra che il periodo di massimo splendore dei Def Leppard era davvero finito e ora erano solo una band cult molto popolare.
La band ha iniziato a registrare di nuovo, tornando al suono pop metal brevettato per "Euphoria".
L'album è stato pubblicato nel giugno 1999. Nonostante il successo di "Promises", il disco non è riuscito a produrre altri successi, portando a un ritorno alle ballate pop in "X" del 2002.
Nuovi album degli anni 2000
Nel 2005 è apparso il doppio disco Rock of Ages: The Definitive Collection e nel 2006 Yeah!, un'ampia raccolta di copertine.
Nel 2008, i musicisti hanno pubblicato il loro nono album in studio, Songs from the Sparkle Lounge, che ha debuttato al numero cinque ed è stato supportato da un redditizio tour estivo.
Il materiale di questo tour ha contribuito a costituire la maggior parte di Mirror Ball: Live & More del 2011. Questo è un album live di tre dischi contenente l'intera performance del tour, tre nuove registrazioni in studio e riprese video su DVD.
Due anni dopo, seguì un altro album dal vivo: Viva!
Nel 2014, la band ha annunciato l'imminente uscita del loro undicesimo album in studio e la prima registrazione di nuova musica dal 11. L'album risultante, Def Leppard, è stato pubblicato su earMUSIC alla fine del 2008.
Nel febbraio 2017, la band ha pubblicato And And Will Of Next Time, anch'essa una registrazione dal vivo.
Nello stesso anno, fu rilasciata una "Super Deluxe Edition of Hysteria" per celebrare il 30 ° anniversario dell'album. Ulteriori riedizioni sono continuate nel 2018 con The Story So Far: The Best of Def Leppard.
