Celia Cruz è nata il 21 ottobre 1925 nel Barrio Santos Suarez, a L'Avana. La "regina della salsa" (come veniva chiamata fin dalla prima infanzia) iniziò a guadagnarsi la voce parlando ai turisti.
La sua vita e la sua vivace carriera sono oggetto di una mostra retrospettiva al National Museum of American History di Washington DC.
La carriera di Celia Cruz
Celia era appassionata di musica fin dalla tenera età. Il suo primo paio di scarpe è stato un regalo di un turista per il quale ha cantato.
La carriera della cantante è iniziata da adolescente, quando sua zia e suo cugino l'hanno portata in un cabaret come cantante. Sebbene suo padre volesse che diventasse un'insegnante, la cantante ha seguito il suo cuore e ha scelto invece la musica.
È entrata al Conservatorio Nazionale di Musica dell'Avana, dove ha allenato la sua voce e ha imparato a suonare il pianoforte.
Alla fine degli anni '1940, Celia Cruz partecipò a un concorso per radioamatori. Di conseguenza, è riuscita ad attirare l'attenzione di influenti produttori e musicisti.
Celia è stata chiamata come cantante nel gruppo di ballo Las Mulatas de Fuego, che ha viaggiato in tutta l'America Latina. Nel 1950 divenne la cantante principale de La Sonora Matancera, l'orchestra più popolare di Cuba.
Il cantante è apparso più volte in documentari legati alla salsa. Si è esibita in tutta l'America Latina e in Europa.
L'artista è stato l'artista di salsa con il maggior incasso, con oltre 50 dischi registrati. Il suo successo è dovuto alla straordinaria combinazione di una potente voce di mezzo e un senso del ritmo unico.
Celia Cruz a New York
Nel 1960 Cruz si unì alla Tito Puente Orchestra. Il suo vestito luminoso e il suo fascino hanno notevolmente ampliato la cerchia dei fan.
Il gruppo giocò allora un ruolo importante nel nuovo sound che si sviluppò negli anni '1960 e '1970, la musica basata sulla musica mista cubana e afro-latina che sarebbe diventata nota come salsa.
Celia è diventata cittadina statunitense nel 1961. Sempre nel 1961, incontrò Pedro Knight (un trombettista con un'orchestra), con il quale aveva un contratto per esibirsi a Hollywood, in California.
Nel 1962 lo sposò. Inoltre, nel 1965, Pedro decise di sospendere la sua carriera per gestire la carriera di sua moglie.
Già nel 1970, Cruz era un cantante nei Fania All-Stars. Ha fatto tournée con il gruppo in tutto il mondo, comprese date a Londra, Inghilterra, Francia e Africa.
Nel 1973, la cantante ha cantato alla Carnagie Hall di New York come Gracia Divina nell'opera latina Hommy-A di Larry Harlow. Fu durante questo periodo che la musica salsa era popolare negli Stati Uniti.
Durante gli anni '1970, Cruz si esibì con molti altri musicisti, tra cui Johnny Pacheco e William Anthony Colon.
Cruz ha registrato un album con Johnny Pacheco nel 1974 chiamato Celia & Johnny. Uno dei brani dell'album Quimbera è diventato per lei una canzone d'autore.
critica
Il critico Peter Roughing del New York Times ha descritto la voce dell'artista nella performance del 1995: "La sua voce sembrava fatta di materiale durevole: ghisa".
In una recensione del novembre 1996 di un'esibizione al Blue Note, Greenwich Village (New York), in cui anche Peter Roughing scrisse per quel giornale, notò l'uso da parte del cantante di un "linguaggio ricco e metaforico".
Ha aggiunto: "Era un virtuosismo che si sente raramente quando la combinazione di lingue, culture ed epoche si sommano a un'intelligenza elevata".
Premi d'artista
Durante la sua carriera, Celia ha registrato oltre 80 album e canzoni, ha ricevuto 23 premi Gold Records e cinque premi Grammy. Si è esibita con una vasta gamma di celebrità, tra cui Gloria Estefan, Dionne Warwick, Ismael Rivera e Wyclef Jean.
Nel 1976, Cruz ha partecipato al documentario Salsa con Dolores del Rio e William Anthony Colon, con i quali ha registrato tre album nel 1977, 1981 e 1987.
L'attrice ha anche recitato in diversi film di Hollywood: The Perez Family e The Mambo Kings. In questi film è riuscita a catturare l'attenzione del pubblico americano.
Sebbene Celia sia una delle poche cantanti latine con un vasto pubblico negli Stati Uniti, le barriere linguistiche le hanno impedito di entrare nelle classifiche pop negli Stati Uniti.
A differenza di molti paesi europei, dove le persone parlano diverse lingue, la musica americana viene suonata nella lingua di questo paese, quindi la salsa è stata suonata per un breve periodo di tempo, poiché è stata eseguita in una lingua diversa dall'inglese.
Celia ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame ed è stata insignita dell'American National Medal of Arts dal presidente Bill Clinton. Ha anche ricevuto lauree honoris causa dalla Yale University e dall'Università di Miami.
Cruz ha promesso di non andare mai in pensione e ha continuato a registrare canzoni anche dopo che le è stato diagnosticato un tumore al cervello da cui è morta nel 2003.
Il suo ultimo album si chiamava Regalo del Alma. L'album ha vinto postumo un Grammy per il miglior album di salsa/merengue e un Latin Grammy per il miglior album di salsa nel 2004.
Dopo la sua morte, centinaia di migliaia di fan di Cruz sono andati ai memoriali a Miami e New York, dove è stata sepolta nel cimitero di Woodlawn.
