Ci sono molti esempi in cui drastici cambiamenti nel suono e nell'immagine di una band hanno portato a un grande successo. Il team AFI è uno degli esempi più importanti.
Al momento, AFI è uno dei rappresentanti più famosi della musica rock alternativa in America, le cui canzoni possono essere ascoltate nei film e in televisione. Le tracce dei musicisti sono diventate colonne sonore per giochi di culto e hanno anche conquistato la vetta di varie classifiche. Ma il gruppo AFI non ha avuto successo subito.
I primi anni della band
La storia del gruppo inizia nel 1991, quando gli amici della città di Ukiah volevano creare il proprio gruppo musicale. A quel tempo, la formazione comprendeva: Davey Havok, Adam Carson, Marcus Stofolese e Vic Chalker, uniti dall'amore per il punk rock. Studenti ambiziosi delle scuole superiori sognavano di suonare la musica veloce e aggressiva caratteristica dei loro idoli.
Vic Chalker è stato espulso dal gruppo pochi mesi dopo. Jeff Kresge ha preso il suo posto. Poi è stata creata una composizione permanente del gruppo, che è rimasta invariata fino alla fine del decennio.
Nel 1993 fu pubblicato il mini-album di debutto Dork. Il disco non è stato un successo tra gli ascoltatori, con conseguente calo delle vendite. I musicisti si sono esibiti in sale semivuote, perdendo il loro antico ottimismo.
Il risultato fu lo scioglimento della squadra, che fu associato non solo a fallimenti creativi, ma anche alla necessità per i musicisti di andare al college.
Primo successo
Significativo per il gruppo AFI fu il 29 dicembre 1993, quando la squadra si riunì per un unico concerto. È stata questa performance a convincere gli amici a continuare la loro attività creativa.
La musica è diventata la passione più importante nella vita dei musicisti che si sono concentrati interamente sulle prove e sulle esibizioni dal vivo.
La svolta arrivò nel 1995 quando il primo album in studio della band arrivò sugli scaffali dei negozi. Il disco Answer That e Stay Fashionable è creato nel classico stile hardcore-punk che è stato popolare di recente.
I duri riff di chitarra erano supportati da testi che sfidavano la realtà. Il pubblico ha apprezzato la guida della giovane band, che ha permesso di registrare un secondo disco creato nello stesso stile.
Sull'onda del successo, la band iniziò a registrare il loro terzo album, Shut Your Mouth and Open Your Eyes.
Tuttavia, mentre lavorava al disco, Jeff Kresge lasciò la band, il che fu il primo impulso al cambiamento. Il posto vacante fu preso da Hunter Burgan, che divenne per molti anni un membro indispensabile della band.
Cambiare l'immagine del gruppo AFI
Nonostante un certo successo che ha accompagnato la band nella seconda metà degli anni '1990, i musicisti sono rimasti conosciuti solo tra i fan dell'hardcore punk vecchia scuola. Affinché il gruppo AFI raggiungesse un nuovo livello, erano necessarie alcune modifiche stilistiche. Ma chi avrebbe mai pensato che i cambiamenti sarebbero stati così radicali.
Di transizione nel lavoro del gruppo è stato l'album Black Sails in the Sunset, registrato con la partecipazione di un nuovo bassista. Il suono del disco ha perso la vivacità caratteristica delle prime uscite. I testi sono diventati più oscuri, mentre le parti di chitarra sono diventate più lente e melodiche.
La "svolta" è stata l'album The Art of Drowning, che ha preso la classifica di Billboard al numero 174. Il singolo principale dell'album, The Days Of The Phoenix, ha guadagnato un'immensa popolarità tra gli ascoltatori. Ciò ha permesso alla band di passare a una nuova etichetta musicale, la DreamWorks Records.
La trasformazione musicale è continuata con Sing the Sorrow, pubblicato nel 2003. Il gruppo ha finalmente abbandonato gli elementi del punk rock tradizionale, concentrandosi completamente su direzioni alternative. Nel disco Sing the Sorrow si può sentire l'influenza del post-hardcore alla moda, che è diventato il segno distintivo della band.
Sono avvenuti cambiamenti anche nell'aspetto dei musicisti. Il cantante Davey Havok ha creato un'immagine provocatoria, che è stata creata utilizzando piercing, lunghi capelli tinti, tatuaggi e cosmetici.
Il settimo album in studio di Decemberunderground ha debuttato al numero 1 delle classifiche. È diventato il maggior successo nella storia del gruppo. Comprendeva i successi Love Like Winter e Miss Murder, che divennero i più riconoscibili tra il pubblico di massa degli ascoltatori.
Ulteriore lavoro del gruppo AFI
Il gruppo AFI ha continuato a essere all'apice della popolarità fino alla fine del decennio. Ciò è stato facilitato dall'enorme popolarità del post-hardcore tra i giovani informali di quegli anni. Ma nel 2010, la popolarità della squadra ha gradualmente iniziato a diminuire. Un problema simile è sorto in molti gruppi alternativi, costretti a cambiare radicalmente il loro orientamento di genere.
Nonostante il cambiamento delle tendenze della moda, i musicisti sono rimasti fedeli a se stessi, "alleggerendo" solo leggermente il vecchio suono. Nel 2013 è avvenuta l'uscita dell'album Burials, che ha avuto recensioni positive da parte dei "fan". E nel 2017 è stato pubblicato l'ultimo album completo, The Blood Album.
Gruppo AFI oggi
Nonostante il fatto che la moda per la musica rock alternativa abbia iniziato a svanire, il gruppo continua a riscuotere successo in tutto il mondo. AFI pubblica nuovi album non così spesso, ma i dischi mantengono invariabilmente il livello raggiunto dai musicisti a metà degli anni 2000.
Apparentemente, AFI non si fermerà qui, quindi nuovi dischi e tour di concerti saranno davanti ai fan. Ma quanto presto i musicisti decideranno di stabilirsi in studio rimane un mistero.
